又响了，比前几天更重，像敲在脑壳上。她吓得不敢回头，撒腿就跑，可跑出没几步，身后传来脚步声，“沙沙沙”，轻得像踩在棉花上，却紧跟着她。
钱二婶回头一看，那个黑影近了，站在巷子中央，手里的灯笼晃得绿光乱跳。她终于看清了那东西的长相——不是活人，是个清朝的更夫，披着一身破烂的官服，麻布裂得像蛛网，露出干瘪的皮肉，皱得像树皮。他的脸瘦得只剩骨头，眼窝深陷，眼珠子浑浊得像蒙了层雾，透着股红光，直勾勾地盯着她。露出一排发黑的牙，牙缝里卡着血丝，像咬过啥东西。头发乱糟糟的，沾着泥土和枯叶，半边脸塌下去，像被啥砸过，脖子歪着，像是断了骨头。他手里攥着一根梆子，木头裂了缝，敲一下“咚”一声，震得人心慌。
“钱……秀……兰……”那更夫开口了，声音低沉得像从地底下钻出来的，沙哑得像砂纸磨铁，带着股怨气。钱二婶吓得魂儿都没了，喊道：“俺不认识你！别找俺！”可那更夫咧开嘴，笑得更瘆人，嘴里吐出一串黑水，顺着下巴滴下来，“咚——咚——”，“三更天……你该走了……”他的声音飘忽不定，像从四面八方传来，阴冷得让人骨头缝里发寒。
钱二婶吓得腿软，摔在地上，眼睁睁看着那更夫走过来。他一瘸一拐，脚底下拖出一道黑乎乎的痕迹，像腐烂的血水。每迈一步，巷子里的温度就冷一分，墙上的影子晃得像鬼影子。她爬起来想跑，可那更夫猛地伸出手，瘦得像枯枝的手指掐住她的胳膊，指甲长得像刀刃，刺进肉里，血淌了一地。钱二婶尖叫一声，挣扎着甩开他，转身跑回家，锁上门缩在炕上，嘴里念叨：“别来！别来！”
第二天，钱二婶胳膊上的伤口肿得老高，流着黑血，疼得她直哆嗦。她找上王老头，王老头发了慌，说：“你惹上周瘸子了，他怨气重，生前被人打死，死后没人烧纸，魂儿钉在这巷子里。你得给他烧点纸，求他放过！”钱二婶半信半疑，可胳膊疼得受不了，只好照办。她买了叠黄纸，晚上在巷口烧了，嘴里念叨：“周爷，俺错了，您大人不记小人过，放过俺吧！”
可那晚烧完纸，梆子声没停，反而更响了，“咚——咚——”，震得窗户嗡嗡响。钱二婶缩在炕上，听见门外传来“沙沙”的脚步声，紧接着是那句“小心火烛……