擦了把汗，看了我一眼，说：‘班主，你咋突然问这个？’”
“我瞪着他：‘别跟我打马虎眼，小五死得蹊跷，我不信没人动过手脚。’刘二犹豫了一会儿，低声说：‘我也不敢肯定，但当年王麻子喝醉了酒，嘀咕过几句怪话。他说，小五抢了他的风头，早晚让他唱不成戏。我当时没当回事，可后来想想，怪不对劲的。’”
“王麻子？”罗铁嘴皱起眉，“他是咱们班里唱老生的，嗓子一般，可架子端得老高。小五红了以后，他没少在背后阴阳怪气。我听了刘二的话，心里有了数，第二天就去找王麻子。”
“王麻子那会儿已经老了，病得起不来炕。我推开他家门，屋里一股霉味儿，他躺在炕上，咳得跟要断气似的。我站在他跟前，问：‘王麻子，当年小五的事儿，是不是你干的？’他睁开眼，喘着气说：‘班主，你说啥呢？我啥也没干。’”
“我冷笑一声：‘别装了，刘二都告诉我了。你嫉妒小五，动了歪心思，对不对？’他听了，脸色刷白，半晌没吭声。我逼问：‘说！是不是你下的毒？’他终于撑不住了，眼泪淌下来，哆哆嗦嗦地说：‘是我干的。我鬼迷心窍，从我那药铺亲戚那儿弄了毒药，掺在小五茶里。我没想害死他，就想让他唱不了戏……’”
“我气得手直抖，吼他：‘你毁了小五一条命，还敢说没想害他？’王麻子哭着说：‘我错了，我悔啊。可我这些年也没好过，病痛折磨我，天天睡不着……’”
“从王麻子那儿出来，我把这事儿告诉了村里人。大家伙儿炸了锅，说要为小五讨公道。那天晚上，我们几个壮汉把王麻子架到小五坟前。他跪在坟头，磕头认错，哭得鼻涕一把泪一把：‘小五，我对不住你，你饶了我吧……’”
“那晚，我又去了戏台。月亮藏在云里，台上黑漆漆的，死寂一片。我站在那儿，等了半宿，没听见那开嗓的声音。我心想，小五的冤屈总算洗清了，他的魂儿该安息了吧。”
罗铁嘴讲到这儿，抬头看了看李老六。李老六满脸惊叹：“罗大爷，您胆子真大，连鬼都不怕。”
罗铁嘴摆摆手：“怕，谁不怕？可小五是我班里的人，我得给他个交代。俗话说，‘不做亏心事，不怕鬼敲门’，我问心无愧，就硬着头皮上了。”