他们爬上来，雾气散了些，露出一道红影子——无头新娘飘在半空，嫁衣红得滴血，脖子上的平茬渗着黑血，低声哭着：“灯笼……全要……”
元大英被拽进坑里，摔进一个地下墓穴，里头黑乎乎的，地上散着几具白骨，骨头上挂着破嫁衣。他喊道：“救命！”可没人应。他摸出火折子，点亮一看，墙角坐着个女人，穿着红嫁衣，手里抱着个头，头上的脸白得像纸，眼珠子浑浊，嘴角裂开，露出一排尖牙。
元大英吓得喊：“你是谁？”女人低声说：“俺是马翠兰，三十年前嫁到这儿，男人嫌俺丑，砍了俺头，埋在这儿。他拿俺陪葬的灯笼卖钱，俺魂不散，要拿回来……”元大英一愣：“马老板是你男人？”女人摇头：“他死了，魂被俺吃了。可灯笼散了，俺找不到路……”她哭着说：“你是灯笼匠，俺闻着味儿找你，扎灯笼引俺回家。”
元大英明白了，这无头新娘是马翠兰，被丈夫杀害，怨气化鬼，缠着他要灯笼。他咬牙说：“俺帮你扎！”女人点头：“扎满二十盏，挂在坟前，俺就走。”元大英爬出墓穴，跑回村，连夜扎灯笼，手指扎得血淋淋，终于凑齐二十盏，挂在荒野坟头。
纸灯笼在坟前晃出猩红的光晕，元大英蜷着血肉模糊的手指退后三步。最后一盏灯笼坠地的刹那，二十簇幽火&34；唰&34；地窜起三尺高，火舌舔过纸面蜿蜒的血痕，竟凝成个完整的女子轮廓。
雾气里传来丝绸撕裂的脆响，马翠兰的嫁衣自颈部开始褪色，碎成片片灰蝶。那颗抱在怀中的头颅突然睁开眼，浑浊瞳孔映着火光：&34；匠人的血融了怨结&34；声音像淬过月色的井水，清凌凌荡开在荒野。
元大英尚未回神，掌心旧伤突然迸裂。血珠凌空飞向灯笼群，在每盏灯笼骨架上点出朱砂痣般的印记。女鬼脖颈断面生出肉芽，捧着头的双臂渐渐透明：&34；且留一盏镇着&34；话音未落，十九盏灯笼齐齐炸成火流星，唯剩东北角的灯笼悠悠飘落，灯笼罩纸上赫然显出血字——&34；元&34；。
三日后，靠山屯每户门楣都悬起染血灯笼。李老六蹲在元家窗根下搓烟叶，瞥见屋里那盏孤灯无风自动，灯影投在墙上的分明是个梳髻女子的剪影，正对着铜镜描画并不存在的眉眼。