乾帝二十五年，五月
京都，暖阳洒落在巍峨的城墙之上，却驱不散各皇子府内那股凝重的气息。此时，各个皇子府中一片寂静，唯有书房内偶尔传出纸张翻动的簌簌声。
大皇子正悠闲地品着茶，手中的书卷随意摊开在案几上。当他的贴身侍卫匆匆而入，将一封密信呈到他面前时，他微微挑眉，眼中闪过一丝疑惑。展开信件，不过寥寥数语，却让他手中的茶杯“哐当”一声掉落在地，茶水溅湿了他的衣袍，他却浑然不觉，只是喃喃自语：“这……这怎么可能？”
二皇子府中，二皇子刚从校场练兵归来，一身戎装，英姿飒爽。听闻幕僚有请，他大步迈入书房，接过那封来自暗处眼线的消息。他的脸色瞬间变得铁青，紧紧攥着信纸的手因用力而关节泛白，怒声吼道：“这九皇子，莫不是失心疯了？竟敢出此下策！”
三皇子向来沉稳，此时正对着一幅山水画卷若有所思。小厮轻手轻脚地走进来，在他耳边低语几句，递上信件。他的目光缓缓从画卷上移开，落在信纸上，眉头越皱越紧，良久，长叹一声：“与全天下为敌？他究竟意欲何为？”
而在九皇子府不远处的四皇子府，四皇子本在与几位门客高谈阔论诗词歌赋。收到消息后，他脸上的笑容瞬间凝固，手中的折扇也不自觉地停住，半晌才回过神来，苦笑着对众人道：“诸位，今日怕是没法再谈诗了，这九弟，怕是要掀起一场惊涛骇浪啊！”
消息如同一颗投入平静湖面的巨石，在京都的皇子们之间激起千层浪。所有人都不敢相信，那个平日里看似温和谦逊的九皇子，竟做出这般惊天动地的决定，一场风暴似乎正悄然在这看似平静的京都城上空汇聚。
礼部尚书张大人文质彬彬，平日里总是气定神闲，此时却像是被施了定身咒，手中的朝笏“啪嗒”一声掉落在地，整个人瞠目结舌，嘴巴大张，半晌合不拢，脸上的震惊已然凝固，呆若木鸡。
户部侍郎李大人与身旁的同僚对视一眼，彼此眼中满是惊恐，平日里的圆滑世故全然不见，只剩下本能的恐惧。他们就这样面面相觑，谁也说不出话来，仿佛只要一开口，就会被这即将到来的风暴吞噬。
而那些平日里行为不端、手脚不太干净的大臣更是惶恐不安。工部