乾帝二十六年，三月
荆州府周边水域辽阔，河网交织纵横，这里滋生了众多的水匪势力。其中，有一些规模较大、组织严密且拥有固定据点——水寨的强大势力，最为出名的当属飞龙寨、飞蛟寨和飞虎寨这三大水匪帮派。
先说那飞龙寨，他们占据着一处易守难攻的险要地势，寨子依山傍水而建，四周设有重重关卡和陷阱。寨主更是武艺高强，手下喽啰众多，船只精良，常常出没于荆州府附近的河道之上，打劫过往商船和富户，令行商之人闻风丧胆。
再看飞蛟寨，此寨位于一片茂密的芦苇荡深处，若不熟悉地形贸然闯入，定会迷失方向。寨中的水匪们个个精通水性，擅长水下作战，他们神出鬼没，让人防不胜防。
至于飞虎寨，则以勇猛善战着称。其成员皆身强体壮，打起仗来悍不畏死。每次出动都是浩浩荡荡，气势如虹，令人不敢与之正面交锋。
然而，除了这些有着水寨作为依托的大股水匪势力之外，还有许多没有固定居所的流匪存在。这些流匪行踪不定，居无定所，往往成群地四处游荡作案。由于缺乏统一的指挥和组织，他们之间也时常会因为争夺地盘或财物而发生内讧火拼，但即便如此，他们还是给荆州府的治安带来了不小的麻烦。
东方明珠计划先清理流匪，练练兵。东方明珠召集麾下将士，慷慨激昂地说道：“诸君，今日我们要征讨流匪，此乃磨炼自身的大好时机。流匪虽散，但不可轻视。”众将士齐声高呼：“愿听将军调遣！”于是，东方明珠率领军队沿着荆州水域开始搜寻流匪踪迹。
一日，探子来报，发现一伙流匪正在打劫一艘商船。东方明珠立刻指挥战船围堵过去。流匪们看到官兵到来，惊慌失措。但这伙流匪的头目却大喊：“兄弟们，拼了才有活路！”说罢带头冲向东方明珠的船队。东方明珠站在船头，弯弓搭箭，一箭就射落了那头目的帽子，吓得他止住脚步。
接着东方明珠喊道：“尔等若降，可饶不死！”部分流匪听闻纷纷放下武器。然而仍有几个顽固分子妄图反抗，东方明珠手一挥，将士们如猛虎下山般冲入敌阵，很快就将这股流匪制服。首战告捷后，东方明珠的队伍士气大振，准备继续清扫其他流匪。
流匪们如同狡猾