一
“朔风南兮，炎炎之哀；肃肃宵征，忘我何多。
“朔风止兮，青青之徘；肃肃宵征，望我何多。
“朔风楚兮，赤赤之音；肃肃宵征，毁我何多。
“朔风说兮，惙惙之苔；肃肃宵征，悔我何多。”
二
耿家人，无一不是生于战场，死于战场。
若不是阿爹发现了我那卑劣而可耻的爱意，我脚下踏着的，应还是边关的沙土。
那一年，有两桩羡煞诸国的昏礼。
一桩，是楚国的公主嫁去了鲁国，十里红妆，三城仪仗。
另一桩……
罢了。
那年梁国败落，我随着母亲一并逃亡，一行人却因体力不支被捕。虽则有不少将士护卫，可母亲自打生了弟弟之后，身子便不大好了，腿脚也走不快。
她死死抱着弟弟，把我护在身后，成为了楚国的俘虏。
那些人穿着陌生的甲胄，手持长矛，用冰冷沾血的尖刃围着我们。秋夜的沙土，冷得像北风刮过的冰窖。我赤脚缩在母亲身后，在沾满沙尘的衣袂间，小心翼翼地探出头去——
天色昏暗，火把照亮了小半边视野。
深重的夜色里，我瞧见了马背上的清俊少年郎。
他手拎马缰，剑眉星目，尤那双深邃的眼瞳，比夜空中漫天的繁星还要耀眼。
他说，都是些寻常妇孺百姓，让女将士来搜查过包袱，没有古怪的物件儿，就悉数放回去罢。
我那时还听不懂楚地之言，只心中喑哑地记下了他发出的语调，至死不忘。
三
数年前，武州城。
自打那一日女眷被捕之事后，我便随着母亲和一众女眷，一并住到了武州城中。离开边关的数年里，我研习过楚语鲁言，学了些微薄的拳脚功夫傍身，更是将各国王室的礼仪烂熟于心。
战乱中的一砖一瓦，在武州化作堆积成山的难民。楚国人攻陷了一座梁国的边境城池，父亲无奈之下，终还是提了求和书命人送去，打算休整过后再行商榷。
那日，我为父亲译完了一篇楚国的密信，便登上了回小院儿的马车。若不是天命注定，我必不会在那时