他的儿子再也逃不出倒马关，挣扎了这么久，还是让他们困在了囹圄之中。
老人强忍着喉头的哽咽，将那封信攥在手心，开了口。
“好孩子……”他断断续续地吸了口气，颤道，“外祖没什么好留给你的。这个，你好好收着。”
老人的手粗犷而温暖，每一根手指的内外都是陈年的茧皮，布满了褶皱。他松了甲胄，取下护身的甲片，从前襟内置的口袋中取出一枚黢黑的虎符。秦典墨小时，时常拿着这虎符装腔作势，秦苍便命人用木材雕了个一般模样的，由着秦典墨把玩。
数年过去，那木头符仿佛已经替代了真的这一个，秦苍便一直留了下来。
“这柄剑，老臣带不走，想求三公子，替我葬到将军府的祠堂去，和他的……姊妹在一起。”秦苍哽咽了一声，将那虎符径直按在楚恒面前，悲切道。
从这一刻起，除了秦典墨有权调动秦家军，他楚恒也有。
“这是死局。”楚恒眼眸轻抬，眼底是难以辨析的晦暗不明，“外祖也要去么。”
“林后想逼我在战局间亲自下场，全我满门忠烈。三公子，老臣早已逃不脱这死局，只是这一回……想顺从内心，去要回我儿子的死因，和，林氏的罪证。”
楚恒顿了顿。
秦苍一点点松开了那枚铜铸的虎符，掌心已被烙下了暗红的深痕，好似迎来了解脱般直起了腰，长出一口气。
“还请三公子，成全。”
外祖要他护好秦家军，护好秦氏的血脉，亦为了秦氏的声名慷慨奔走。楚恒缓缓抬手，修长的手指触及那还带着外祖余温的虎符，眼瞳一黯，满载虚无和落寞。
便是知道楚王的行径，秦苍也不会反。
他护的是一方百姓，又不是一方王城。
“外祖此去，要何助力？”
“不必，”老将军扶正了自己的佩剑，颇为不舍地瞧着桌上那柄满是锈斑的旧物，“我会问过我的老友，愿意走的，跟我一道儿去。不愿意去的，就留在营中，照顾好几个小辈。”
老人抿唇一笑，利落地抹了把泪，重新穿好身上的甲胄，转身要走。
寂静多时的虫豸复又聒噪了起来，叫的欢快又激越，像是从四面八方