日。
“青史垂名的君主身畔，无一不是两相一将，同仇敌忾。”楚恒道，“而兰儿，能成为你的牵念，自然也能成为旁人的。更能成为……”
闻言，吕世怀拍案而起，胸膛的心跳之声似战鼓擂动：“你让她去了边关！”
“是。倒马关。”
“倒马关此番唯一个秦家小将前往！你这是把她送上了刑场！”
吕世怀声调渐高，好似当真是个痴情一心的男儿，为自己心爱的女子谋不平呢。他牙关紧咬，恨不得冲上去将眼前的男子痛打一顿，可大寒却往前挪了两步，背上的长刀似有铮铮之声。
“吕先生。”大寒目光沉沉，带着几分警告之意。
少年攥紧了双拳，激动情绪慢慢地平息下来，如同狂风过后的湖面，恢复了往日的宁静。他不悦地瞥了一眼大寒，挺直了脊背，愤然整理着衣衫。
“兰儿若死了……”
“世怀，我与你不同。”楚恒笑道，“你行于阳光之下，所用计策多见得天日，乃书生文人骨子里的傲气所至。可我不过一个行将就木的微末公子，为了活命，阴狠些又有何妨？”
那夜湖上，楚恒逼他救下司马音的计策，便是以文人常使的阳谋作设，也成功让司马相国以为是吕世怀的手笔。司马音要么嫁给吕世怀，要么名声扫地再难于京中立足，楚恒算好了他们的心思，恰如那些时日吕世怀在花园中捡到的一方锦帕。
吕世怀若不救，司马音小姐必有溺亡之危；救，他便是楚恒的同谋，一门心思记挂着司马相国家的权势，以此为垫脚之石。有了这一层关系，他更不可能同楚恒撕破了脸面。两者环环相扣，皆是摆在他面前由着他选择，偏生吕世怀还一步一步走入了楚恒的算计中。
“你所行之事，并非为了及冠之后迁居封地！而是为了……”
风声呼啸，吕世怀忽觉喉头像是压了一块巨石，沉沉地发不出声。
小亭入口的石柱旁，小寒目光一斜，警告道：“吕先生慎言。”
吕世怀当即明白过来，自己先时对王家子弟是何等无礼之举。他心中大骇，愈发恐惧于大寒和小寒的深厚功力，只好收了话、住了口，徒留一双眼或黑或白地瞧着楚恒。
楚恒轻轻地