南回京，必是重病不起、奄奄一息之态。本以为他活不过今年的春日，可偏偏好生生地出现在众人面前，甚至还能攒了精神直面林氏的压迫，施以阳谋，倒叫她措手不及。
或许真如林后所言，她年纪尚轻，当真瞧不明白朝中的许些事宜。
林瑶溪长叹了口气，停了动作，起身向自己的厢房行去。
如今费神皆是虚妄，等家中递来消息，再作考虑不迟，总归差不了这几日的。
……
大寒奉命而出，刚掀开后院儿的帘旌，便有一名带了厚重兜帽的老者大步跨入堂中，四下张望找寻着什么。察觉到大寒目光投来，老者下意识地扯了扯兜帽，脚步稳健有力，呼吸绵长得几乎听不出半分间隔，可见是内息何等深厚之人。
老人本想迈步上楼，片刻后还是顿了顿脚步，扭头询问着小二。大寒吩咐完茶点，抬眸时恰好迎面对上秦苍的目光，眼底闪过一丝惊诧，下意识地后退了半步，恭敬垂首。
二人视线相撞，老者当即反应了过来，一前一后随着大寒的脚步走向后院。小二见二人打了照面，也不多叨扰，由着三公子他们去便是了，若是不慎触了这位贵客的霉头，倒是不好。
大寒一路无言，将老者引至楚恒的雅室外，抬手推门——
木门在寂静中缓缓开启，发出嘎吱嘎吱的声响。随着门轴的转动，岁月仿佛也在此刻被拉长，刺目的阳光慢慢展现。老者手背的皮肤微微绷紧，指关节因用力而显得发白，紧张的气氛骤然凝固了时空。
阳光斜斜地洒在窗台上，斑驳的光影在静谧的雅室中雀跃。一位清秀少年坐在靠窗的位置，因双腿无力支撑，只得斜倚在小几的一角，长发散落，似失了魂一般怔然出神。
少年迎着光，像是最坚韧的藤蔓，艰难地破开身上的巨石，肆意生长。他的头发被微风轻轻吹动，几缕发丝随风应和，那俊朗的侧颜线条暗藏着几分柔意，是世间最毒的蛊。
老者心头一痛，望着少年熟悉的面部线条，不由想起了自己逝去的女儿。
她本不该如此早逝，留下一个无人问津的公子，累得他在生存之道上举步维艰、受苦罹难。
“外祖来了。”楚恒目光转向那半边敞开的窗，迎着温暖的阳光，