朱砂在宣纸上晕开第三道涟漪时，香菱突然捏紧了我绣着云纹的广袖。
她指尖滚烫的温度透过三层绢纱渗进来，像团将熄未熄的火，烫得我胳膊微微一缩。
\"主子，御膳房今日送来的杏仁酪\"她声音里掺着北风刮过梅枝的颤音，带着丝丝的紧张与恐惧，\"小厨房的银匙试过，匙柄发了黑。\"
我蘸着朱砂的狼毫悬在蒸汽机图纸上，墨滴在齿轮咬合处洇出暗红斑痕，那红色如血般鲜艳刺目。
窗外，暮色正以肉眼可见的速度吞噬最后一缕天光，鎏金铃铛突然发出细碎呜咽，那声音尖锐而又悠长，惊得檐下麻雀扑棱棱飞起，翅膀扇动的声音在寂静的空气中格外清晰。
\"杏仁酪可还在？\"
\"小福抢在倒掉前留了半盏。\"香菱从袖中摸出个掐丝珐琅盒，开阖时发出清脆的咔嗒声，如同敲在人心上的鼓点，\"奴婢瞧着，倒像是新贡的西域苦杏\"
我捏着银匙搅动乳白浆液，细密气泡在碗沿聚成规则的六边形，那气泡晶莹剔透，在烛光下闪烁着微光。
这手法让我想起穿越前实验室里震荡培养皿的场景，那些在显微镜下扭曲变形的菌丝，与此刻碗底若隐若现的蓝紫色脉络何其相似。
\"更衣。\"我将珐琅盒扣在镇纸下，\"去会会那位舍得用氰化物下本的娘娘。\"
穿过梅林时，暮色已浓得能拧出墨汁，眼前一片漆黑，只能隐约看到梅树的轮廓。
十二幅湘妃竹帘在我身后次第垂落，每道帘角缀着的银铃都响得蹊跷——这原本用来示警的机关，此刻倒像催命的符咒，叮叮当当的声音在寂静的夜里格外刺耳。
御膳房檐角的鸱吻正滴着化开的雪水，滴答滴答的声音好似时间的倒计时。
小福猫在庑廊拐角，月白太监服被夜色浸成青灰，在黑暗中若隐若现。
他脖颈后新结的痂像块暗红胎记，见我来了，忙用冻得发紫的手指比划西南角的蒸笼架，那手指僵硬而又颤抖。
\"吴嬷嬷添了三回柴。\"少年呼出的白雾里裹着焦糊味，那味道刺鼻难闻，\"那笼屉里蒸的是太后钦点的茯苓糕。\"
暗格里突然传来瓷盏碰撞的脆响，