面为苏卿遮雪。一路上瞧着缄默不言的苏卿，也不敢陡然发问，窥知苏卿是否想到该如何应对之策来。
国公府虽已分家，但依是住在一府，只分了正侧两院，大房一家住在府上的侧院。沈氏位居永瑞苑，院落虽不大，风水却是极佳，据说是当年夔老国公在二人大婚时特造的院落，与顾氏的长康苑倒是寓意相投。
永瑞长康，如今听来，夔老国公倒是个盼望家宅和气之人。苏卿眼底微嘲，这样的高门大户，又有几家院中真能康瑞绵延。
苏卿进了院里，只见几个下人正扫着门前路道的积雪，一见苏卿前来，就赶忙行了个礼。不消一会儿，便瞧着沈氏身边的丫鬟佩兰出来通传，“四姑娘，大房奶奶请您进屋里头说。”
跟着丫鬟上了台阶，就见有几个丫鬟婆子从屋子头出来，与苏卿打了个照面，也朝着请了个安。
帮着打起厚重的锦绣帘，苏卿缓缓跨进了屋里头。
佩兰推开槅扇，苏卿先瞧见黄花梨的卷草纹炕桌上正沸着茶汤。四面的堂廊上悬挂着各式鸟笼，沈氏正端坐在西暖阁的炕头上逗弄着只虎皮鹦哥。
“见过大伯母。”瞧着如此的沈氏，苏卿先是行了一礼。
听着苏卿问好，沈氏又逗弄了几番这才放下鸟笼斜睨着眸子，朝着苏卿应了声，“坐吧。”
沈氏发了话，佩兰便为苏卿挪来了八宝凳。
苏卿刚一坐下，就有人奉了热茶，饮了口浓郁馥芳的茶汤，沈氏便开了口，“卿姐儿今日怎么得了闲，跑来我这侧院做客。”
“回了前院便发了病，想着伯母平日诸事繁忙，不敢前来叨扰。”
沈氏将手中的茶盏放下，嘴角浮起层讥笑，“这后院掌事管家的人可是你母亲，操劳也是费了她的神。”说着，沈氏瞧了眼苏卿身后的半夏，又道：“莫不成是想来我院里讨口茶喝？”
“自然不是。我听说大伯母喜欢养鸟，刚好屋内有一只，就送来给大伯母逗乐子。”苏卿莞尔，又转首朝着半夏望去。
半夏放眼瞧了番沈氏屋内圈养的几只珍鸟，又瞧了眼自己手中的雪鹀，还是硬了头皮给沈氏奉了上去。
沈氏原先远瞧着半夏的鸟笼，如今奉了上来，打眼一看，却是只不值钱的雪鹀。