“圣旨到——”
宋筠军帐中闻圣旨，便投笔出帐迎去，见钦差下马前来，旋即肃手致地，躬身静听。
“奉天承运皇帝诏曰：朕以菲德，承嗣丕基，夙夜忧勤，深恐不克负荷。今躬遇疾疚，奄弃臣民，顾念宗社生民必有君主，以绍洪绪。皇子宋文亭，仁孝聪睿，德才兼备，宜为神器所归，兹特命其即皇帝位，继统承祉，抚绥万方。中外文武群臣，其同心辅佐，以永我国家亿万年无疆之休，布告天下，咸使闻知。钦此——”
“殿下，若无异议，老臣就此告退。”钦差将旨意传到，另附一则手谕与宋筠，后拱手施礼，恭恭敬敬道。
“父皇……驾崩了？”宋筠闻旨犹如晴天霹雳，先是震惊，而后强压愤怒道，“大人且慢，我有一言，欲求教于大人。”
“殿下请讲。”
“父皇驾崩、新帝登基此等大事，为何我在前线毫无消息？”
“先皇考虑到殿下戍边征战，士气为重，若提早将消息告知，恐军心涣散，故此决定，还望殿下予以谅解。”
“好、好好好……”宋筠压着怒意，依礼数遣退钦差，令左右护送，返帐中，将手谕搁置与案面，未几，怒而拍案。
还未等宋竹君开口劝慰，帐外传令兵便匆匆来报：“关外斥候来报，一支来路不明的队伍自西北方向进犯，疑为北境之骑，来者甚众，兵力数倍于我城中守军，预计尚有两个时辰抵达漠关之外，请殿下定夺！”
宋筠心中一惊，面上仍不见波澜，思索片刻道：“关外驻兵可曾发出警示？”
传令者道：“警示无用，暂按兵不动，权听殿下调遣。”
“这样，召集诸驻军回城，将先前所修缮之守城工事预备，另寻几个腿脚灵便轻快的斥候，全城通报，命城中百姓随时做好弃城准备，往清河关中撤离。”宋筠部署道，“事态紧急，速去！”
传令者应声出帐。
怎会如此？
北境多日没有动作，近来又出了内乱，北都之内人心惶惶，按理说不大可能另腾出空来犯，更何况北境七族明面上听从北境王调遣，实则各自为政，各族分掌兵权，除非北境各族诸侯同时决议南下进犯，否则何来这许多人马？
宋筠