葬礼由武三思主持，他有两个身份：一是朝廷的太傅，并行宰相职权；另一个便是女皇的侄子，相当于最有权威的皇亲国戚。
宫中候殡守灵，全是直系亲属的男子，出殡那天，动用了甲士兵丁，宫里太监，皇亲国戚，满朝文武，共计十万余人，队伍绵延数十里，从东都到长安浩浩荡荡。扬起的烟尘有几丈高。老百姓们站在山头上看着，有人问：“埋谁呀，这么大的阵势？”有人就说：“是武三思他姑妈死了。”姑妈在秦方言中也称姑婆。上千年传下来，长安附近的农民都称埋葬武则天和高宗的地方叫“姑婆陵”。
它座落在长安西北80公里的梁山。
梁山是一座自然形成的石灰岩质的山峰，三峰耸立，北峰最高，海拔10473米，南二峰较低，东西对峙，当时群众称为“乳山”。从乾陵东边西望，梁山就像一位女性的躯体仰卧大地，北峰为头，南二峰为胸，人们常说它是女皇武则天的绝妙象征。唐时的堪舆家（风水先生）认为，梁山有利于女主。所以女皇武则天便把梁山选为高宗和自己百年后的“万年寿域”。
探究乾陵的历史，就不得不提及唐朝的两位奇人：一是袁天罡，另一是太史令李淳风。高宗登基不久，便命他们为其选一块造墓的风水宝地。
相传袁天罡接圣旨后，走遍大江南北，始终找不到让他心动之处。在一个浮云掩月的夜晚，他发现一处山峦上紫气冲天，恰好与北斗相交。袁天罡疾步奔上山峦，找准方位顺手摸出一枚铜钱，埋在了浮土下作为标记。
李淳风接旨后，也走遍了大河山川，未找到合适之地。一天，他沿着渭水继续东行，一座奇异挺拔的石山突然呈现在他面前。李淳风从南向北望去，这一座石山恰似一位少妇，双峰坚挺对称。李淳风惊呆了，快步上山，摆好八卦后拔下发针扎入土中。
不曾想，他的那根发针一丝不偏，正好扎在袁天罡所埋那枚铜钱的钱眼里。他们看中的竟是同一块宝地——梁山。后来，武则天把这座山辟为丈夫的陵地，起名“乾陵”。
弘道元年十二月，在位34年的李治病逝于东都洛阳。就葬在这里，22年后，她也一同被安葬于此。
一同埋入地下的还有数不尽的金银财宝，包括王羲之的《兰亭序》，在陵墓周