么，只是更紧地搂住了哭得发抖的宝玉，低声哄道。
“我的儿，别怕……”
贾环默默退下，走出院门时，嘴角微微上扬。
王夫人回到自己院中，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。
她挥手让丫鬟们都退下，只留下周瑞家的在跟前。
屋内烛光昏黄，映得她眉眼间满是戾气。
“太太，您消消气，二爷今日受委屈了，但老爷既然发了话……”
周瑞家的小心翼翼地劝道，声音低得几乎听不见。
“消气？”
王夫人冷笑一声，手指紧紧攥着佛珠，指节因用力而泛白，“那贾琮分明是故意作践宝玉！他如今仗着圣眷，连老太太的面子都不顾了，我若再不想法子，宝玉迟早要被他毁了！”
她越想越气，胸口起伏不定，忽地想起一事，抬头道：“去请薛姨妈过来，就说我有要紧事商议。”
周瑞家的连忙应下，脚步匆匆地去了。
不多时，薛姨妈便赶了过来，一进门便关切地问道：“姐姐，这是怎么了？听说宝玉今日从工坊回来，哭得不轻？”
王夫人叹了口气，拉着她的手坐下，语气沉重。
“妹妹，你也不是外人，我就直说了。如今府里的情形你也瞧见了，琮哥儿仗着圣眷，连老爷都向着他，宝玉再这样下去，怕是要被他踩在脚底。”
她顿了顿，眼中闪过一丝算计，低声道：“宫里的大选就要到了，我想着，元春在宫里熬了这些年，若能更进一步，咱们两家都能受益。”
薛姨妈一愣，随即明白过来，试探道：“姐姐的意思是……要打点？”
王夫人点点头，压低声音：“正是。可你也知道，如今府里公中的银子都攥在凤丫头手里，我一时半会儿拿不出那么多……”
薛姨妈心头一跳，这是要她出银子？
她犹豫道：“姐姐，我们薛家如今不比从前，皇商的差事也艰难……”
王夫人拍了拍她的手，意味深长道：“妹妹，咱们两家是什么交情？更何况，宝丫头和宝玉的事，我是一直放在心上的。”
薛姨妈心头一震，这话明晃晃地带着暗示。
若她肯出银子支持