事忙，就先告辞了。”
贾政忙起身相送，目送贾琮的身影消失在院门处，心中却久久不能平静。
他端起茶盏，茶已凉透，苦涩在舌尖蔓延。
贾政喃喃道：“宝玉啊宝玉，你若有琮儿一半……”
话未说完，他又摇了摇头，眼底尽是无奈。
贾琮辞别贾政，出了荣国府小院，夜色已深，月光如水洒在青石板上，映出一片清冷。
他缓步而行，行至角门附近，月光透过槐树枝叶洒下斑驳光影。
正要迈步，却忽闻不远处传来一阵轻微的脚步声，伴着几声低低的叹息。
贾琮微微眯眼，顺着声音望去，只见一盏昏黄的灯笼从侧院小径晃出。
灯下站着一道纤细身影，身披淡紫披风，头戴风帽，身后跟着个小丫鬟，手提灯笼，低头照着路。
那身影有些熟悉，贾琮略一思索，便认了出来。
是探春。
他不由皱眉，这三更半夜，探春怎会在院中徘徊？
“谁在那儿？”
探春似也察觉到脚步声，抬头望来，声音清脆中带着几分警觉。
侍书忙举高灯笼，光晕洒开，照亮了贾琮的身形。
探春一怔，随即掀开风帽，露出那张清丽却略显疲惫的脸庞，眼底闪过一丝惊讶：“三哥哥？怎是你？”
贾琮缓步上前：“三妹妹，这么晚了，你怎在这儿？”
他目光扫过探春略显忧郁的神色，又落在她手中紧攥的手帕上。
探春轻叹了口气，苦笑道：“三哥哥，我方才去看了环哥儿，他……又在书房发脾气，把砚台都摔了。”
贾琮目光微动：“又是因为功课？”
探春无奈点头：“先生说他的文章不如宝玉，他便气不过，回来就砸了东西。我劝了半天，他还是那副样子。”
她揉了揉眉心，叹息道：“他总觉得自己不如宝玉，处处较劲，可越是这样，越叫人看轻。三哥哥，你说……他这样下去，可怎么办？”
贾琮沉吟片刻，忽而一笑，语气中带了几分深意：“说来也巧，方才二叔也问了我类似的话。”
探春一怔：“父亲找你……是为了宝玉？