张涛远远地望见眼前这番景象，心中不禁一沉，暗自思忖道：“看这架势，此次关于灵石矿的争夺怕是不会轻易平息啊！”与此同时，他敏锐地察觉到原本宁静祥和的坊市此刻竟也暗流涌动、波澜起伏起来。张涛不敢有丝毫耽搁，脚下生风般加快步伐，急匆匆地朝着灵田阁赶去。
待到近前，张涛定睛一看，发现灵田阁已不复往日的喧闹繁华。偌大的楼阁内，仅有一名身着素白长衫、身形略显消瘦的中年男子孤零零地端坐在柜台前。此人身形虽与张涛相仿，皆长着一张平平无奇的大众面庞，但周身却散发出一种儒雅的读书人气息，令人只需看上一眼便能知晓其绝非等闲之辈。此时，这名男子正专注地翻阅着一本陈旧泛黄、残破不堪的古籍。尽管张涛与他之间尚有一段距离，但仍能依稀瞧见那本古籍上密密麻麻的文字和模糊不清的图案。
就在这时，那名白衣男子似乎有所察觉，缓缓抬起头来，目光如炬地将张涛上下打量了一番，然后开口问道：“这位道友，不知光临小店所为何事呀？”张涛闻言，赶忙上前几步，从随身携带的储物袋中小心翼翼地取出一袋鼓鼓囊囊、装满黑纹灵米的袋子，轻轻地放在柜台上。
那掌柜见状，眼中闪过一丝讶异之色，显然是通过这袋灵米瞬间猜到了张涛的身份来历。紧接着，他微微一笑，和声问道：“敢问这位道友如何称呼？”
张涛微微拱手，缓声道：“在下，张涛，于前一年所种之物乃黑纹灵米。”
此时，那位身着一袭洁白长衫、气质儒雅的中年男子从容地从袖中取出一本厚重的账本，轻轻翻动着页面。没过多久，他便寻到了有关张涛的记录，遂抬眼看向张涛，缓声言道：“想来，阁下应当知晓我灵田阁的规矩吧？”
张涛颔首示意，表示自己对此心知肚明，紧接着他伸出右手，指向放在一旁的那个鼓鼓囊囊的袋子，开口道：“此袋之中，共有六百斤黑纹灵米。其中两百斤乃是交付给贵阁作为租用灵田之费用，而剩下的四百斤，则是欲售与贵阁的灵米，不知掌柜意下如何？”
话音刚落，只见那掌柜移步至袋子跟前，动作娴熟地解开系扣绳索，将袋中之物尽数倾倒而出。而后，他俯下身去，仔仔细细地查看着这些灵米的品质。只见那一颗颗乌黑发亮的