遇事果断，智勇过人，比得上袁氏吗？”
韩馥说：“比不上。”
荀谌再问：“数世以来，广布恩德，使天下家家受惠，比得上袁氏吗？”
韩馥说：“比不上。”
荀谌说：“渤海虽是一个郡，实际上如同一州。袁氏也是一时的俊杰，将军这三方面都比不上他，却又长期在他之上，他必然不会屈居将军之下。且公孙瓒统率燕、代两地的军队，其势不可挡”。
“冀州，是天下物产丰富的重要地区，袁氏要是与公孙瓒合力夺取冀州，兵临城下，将军立刻就会陷入危亡的困境。袁氏是将军的旧交，又曾结盟共讨董卓，如今的办法只有把冀州让给他。”
“袁氏得冀州后，必然感谢您的厚德，而公孙瓒也无力与他来争。这样，冀州到亲友手里，将军既有让贤的美名，自身又比泰山还要安稳。希望将军莫要迟疑。”
韩馥性情怯懦，于是便同意了此等计策。
等袁绍夺取冀州后，荀谌及同郡辛评、郭图皆受袁绍任用。
建安四年（199年），袁绍决定率大军征讨曹操，以田丰、荀谌、许攸为谋主，颜良、文丑为将帅。
荀彧[xun yu]（163年－212年），字文若。颍川郡颍阴县（今河南许昌市）人。东汉末年政治家、战略家。
荀彧早年被称为“王佐之才”。
永汉元年（189年），被举孝廉，任守宫令。董卓执政后弃官归乡，率领宗族避难冀州，被袁绍待为上宾。
后料袁绍不能成大事而投奔曹操，任司马。兴平元年（194年），吕布趁曹操东征，袭占兖州，荀彧领导保卫兖州三城。
后建议曹操“深根固本以制天下”，使其收复兖州，取得进一步发展的基地。
建安元年（196年），劝曹操迎汉献帝建都许县，得挟天子以令诸侯。在曹操征战期间，主持后方事务，助他战胜张绣、吕布、袁术、刘备等，使之成为北方唯一能与袁绍抗衡的势力。
官渡之战中，他劝阻曹操退军的企图，使曹军反败为胜。战后又建议曹操暂缓南征，乘胜追击袁氏，迅速平定冀州。
建安十三年（208年），向曹操献计奇袭荆州。累官至侍中