猪刚鬣等人在村子里稍作休整，妥善安置好受伤的手下后，便马不停蹄地开始调查那只巨型蟾蜍出现的缘由。他们心里清楚，这突如其来的恐怖事件绝非偶然，背后必定隐藏着一个巨大且险恶的阴谋，如同潜藏在黑暗中的毒瘤，若不及时铲除，必将给三界带来无尽的灾难。
猪刚鬣与灵儿、清风居士一同召集了村子里那些年长且见多识广的老人，围坐在村子中央的一棵古老大树下，开始详细询问近期村子周围是否还有其他异常现象。老人们的脸上满是沧桑，眼神中透露出对村子的担忧和对未知的恐惧。
一位身形佝偻的老者微微眯起眼睛，努力回忆着，缓缓说道：“大约半月前，有个神秘的黑袍人路过村子。当时我就觉得他身上透着一股邪气，那股气息让我心里直发毛。我本想多瞧几眼，可他眼神冰冷，我便不敢多看了。之后村里便陆续出现了那些怪事，现在想来，定是和他脱不了干系。”
“黑袍人？”猪刚鬣心中猛地一紧，脑海中迅速联想到之前在灵幻之境与黑暗势力的激烈战斗，心中暗自思忖，莫非这两者之间存在着某种千丝万缕的联系？
清风居士接着轻声问道：“老人家，您还记得这个黑袍人往哪个方向去了吗？哪怕是一点点线索，对我们来说都至关重要。”
老者微微皱眉，思索了好一会儿，才缓缓抬手朝村子西北方向指去，语气有些迟疑地说道：“好像是往那边去了，我当时远远地看着，听说是进了那片深山。那片深山可邪门得很，平日里很少有人敢进去。”
猪刚鬣等人谢过老者后，便朝着村子西北方向的那片深山走去。踏入山林，一股静谧而幽深的气息扑面而来，山林中弥漫着一层淡淡的雾气，仿佛给整个山林披上了一层神秘的面纱，让人感觉仿佛置身于一个与世隔绝的神秘世界。他们小心翼翼地沿着蜿蜒曲折的山路前行，眼睛时刻留意着周围的一切蛛丝马迹，不敢有丝毫懈怠。
突然，走在前面的灵儿在路边发现了一些奇怪的脚印。这些脚印并非人类的形状，而是呈现出一种不规则的圆形，每个脚印周围都散发着微弱的黑暗气息，仿佛是被黑暗力量侵蚀过一般。
“看来我们找对方向了，这些脚印应该和那黑袍人或者黑暗势力有关。”灵儿蹲下身子，