预防心血管疾病、延缓衰老等方面发挥作用。
多糖类
桔梗多糖是由多种单糖组成的大分子化合物，主要包括葡萄糖、半乳糖、阿拉伯糖、鼠李糖等。桔梗多糖具有免疫调节、抗肿瘤、抗氧化等生物活性。研究发现，桔梗多糖可以增强巨噬细胞的吞噬功能，促进淋巴细胞的增殖，从而提高机体的免疫力。
挥发油
桔梗中还含有挥发油，其成分较为复杂，主要包括萜类、醇类、醛类、酯类等化合物。挥发油赋予了桔梗独特的气味，并且在抗菌、抗炎、镇静等方面可能具有一定的作用。
桔梗的传统药用价值
古代医药典籍记载
《神农本草经》：作为我国现存最早的药学专着，《神农本草经》将桔梗列为下品，记载其“味辛，微温。主胸胁痛如刀刺，腹满，肠鸣幽幽，惊恐悸气”。这表明在古代，桔梗就被用于治疗胸部和胁部的疼痛，以及腹部胀满、肠鸣等消化系统症状，同时对因惊恐引起的心悸气促也有一定疗效。
《本草纲目》：明代李时珍所着的《本草纲目》对桔梗的药用功效进行了更为详细的阐述。书中记载“桔梗气微温，味苦辛，味厚气轻，阳中之阴，有小毒，入手太阴肺经气分及足少阴肾经”，明确指出桔梗主要作用于肺经和肾经。还提到“其治少阴症，用此引入诸药，苦以泄之，辛以散之，甘以缓之，乃用本之意也”，说明桔梗在治疗少阴病症时，可作为引经药，引导其他药物发挥作用。此外，《本草纲目》还记载桔梗可用于治疗咽喉肿痛、肺痈吐脓等病症。
传统方剂应用
桔梗汤：出自《伤寒论》，由桔梗、甘草组成。具有清热解毒、利咽祛痰的功效，主要用于治疗少阴咽痛、肺痈吐脓等病症。方中桔梗辛散苦泄，能宣肺利咽，祛痰排脓；甘草清热解毒，调和诸药。二者配伍，相得益彰。
银翘散：这是一首着名的辛凉解表剂，出自《温病条辨》。方中桔梗与金银花、连翘、薄荷等药物配伍，具有辛凉透表、清热解毒的功效。桔梗在其中起到宣肺止咳的作用，使肺气得以宣畅，有助于疏散风热之邪，常用于治疗风热感冒、温病初起等病症。
桔梗的现代研究成果
抗炎作用