3 - 4岁的孩子在古代被称为“垂髫”。古时儿童不束发，头发下垂，所以用“垂髫”来指代这个年龄段的小孩。
一、生理方面的变化
1身体发育： 孩子的身体发育速度相较于婴幼儿期有所减缓，但仍然处于持续发展的阶段。
根据公式“身高（厘米）=年龄x5 + 80”，3岁孩子的身高大约为95厘米左右。这个阶段孩子每年身高增长约5 - 6厘米。身高的增长受到多种因素影响，如遗传、营养、睡眠等。足够的营养摄入，特别是钙、维生素d等对骨骼发育至关重要的营养素，是保证孩子正常身高增长的基础。同时，充足的睡眠也不可或缺，因为在深度睡眠时，身体会分泌生长激素，促进骨骼生长。此外，适当的运动对身高发育也有积极作用，像简单的跳跃、跑步等运动，可以刺激骨骼生长。
按照“体重（公斤）=年龄x2 + 8”的公式计算，3岁孩子的体重约为14公斤。这个阶段孩子的体重每年增加15 - 2公斤。由于身体活动量的增加，孩子的身体开始变瘦，皮下脂肪减少。这是正常的生理现象，因为这个年龄段孩子脑功能发育逐渐完善，活动量增大，热量消耗相对增多。不过，如果孩子的体重低于标准体重15以上，可能存在营养不良或慢性消耗性疾病；若高于标准体重20以上，则可能是营养过剩或患有其他代谢性疾病。
2大动作发展： 孩子在大动作发展上取得了显着进步。他们可以独立地到处行走，不再像幼儿期那样需要时刻依赖成人的搀扶。孩子的行走能力更加稳定，可以自如地在不同地形上行走。而且，他们能跑、能跳，跑步时速度逐渐加快，跳跃的高度和距离也有所增加。在游乐场所中，他们能在攀蹬架上爬上爬下，从较高处跳下时还能保持身体平衡，这显示出他们的平衡能力和协调能力有了很大的提升。他们还会尝试跳高、跳远等动作。另外，这个年龄段的孩子已经能够进行简单的投掷动作，如投皮球，这需要一定的手臂力量和身体协调性。
在日常生活中，孩子的自理能力也开始发展。他们会自己洗脸、洗手，虽然动作可能还不够熟练，但已经能够完成基本的清洁步骤。在穿脱衣服、鞋袜方面，他们可以处理简单的衣物，如解开扣子、拉开