乔挽柔提出，要增加船队的护卫力量，高薪聘请武艺高强的镖师，同时改良商船的构造，使其更加坚固，便于防御。
顾世风则补充道，还需与沿海的官府加强合作，互通消息，让官府派出水师不定期巡逻，形成威慑。众人纷纷点头，依计行事。？
在筹备过程中，乔挽柔亲自前往镖局挑选镖师，她眼光独到，挑选出的皆是经验丰富、忠心耿耿之人。
顾世风则周旋于官场，与各级官员推杯换盏，为的是让官府能全力配合顾家的护商行动。
终于，在一次海盗的大规模袭击中，顾家的商船队凭借着充足的准备，成功抵御住了进攻。
虽然也有损伤，但相较于其他商户的全军覆没，顾家的损失已算极小。
经此一役，府中的下人们对乔挽柔和顾世风更加敬佩，那些流言也渐渐没了声响，顾家再次恢复了往日的平静，众人的目光又重新聚焦于生意发展与家族荣耀之上。？
然而，安稳日子没过多久，朝廷突然颁布了一道新令，要求各地商户按商铺数量缴纳高额的 “治安维护费”。
这对拥有众多产业的顾家来说，无疑是一笔沉重的负担。
乔挽柔和顾世风意识到，若不采取措施，顾家辛苦积攒的财富将会被大量消耗。？
两人再次坐下来商议，顾世风眉头紧锁，思索良久后说：“嫂嫂，我听闻此次新令背后，是一些权贵想要借机敛财。咱们得找机会面见圣上，陈明利弊，让圣上知晓这道政令对商业发展的危害。”
乔挽柔点头赞同，她又补充道：“同时，咱们也不能干等着，府中的产业布局或许该调整一番，关掉一些盈利微薄、位置偏远的商铺，集中精力经营核心产业。”？
顾世风开始四处托人，试图打通进宫面圣的渠道。
他凭借着多年在商界积累的人脉，结识了一位深受皇帝宠信的老太监。
通过这位老太监的引荐，终于有机会向皇帝呈上奏折，详细阐述了新令对商业生态的破坏，以及可能引发的一系列不良后果。
乔挽柔则在府中忙碌着产业调整，她仔细核算每一处商铺的收支，与掌柜们耐心沟通，妥善安置被裁撤的伙计。？
或许是他们