乔挽柔听到府中那些流言蜚语时，心中如被巨石击中，泛起层层苦涩。
她从未想过，自己与顾世风为顾家的付出，竟会被如此曲解。
这日，马大花将她唤至跟前，虽未直言斥责，但那欲言又止的模样，让乔挽柔明白，婆婆也听到了那些不堪的传言。
乔挽柔深吸一口气，沉思片刻，缓缓抬起头，目光坚定地直视马大花，轻声却有力地说道：“母亲，儿媳今日便与您把话说清楚。我与世风清清白白，自始至终，我们一心只为顾家。这些年，一同经历风风雨雨，感情自是深厚了些，可绝无半分违背礼法之事。儿媳知晓，如今流言蜚语扰人，往后定会格外注意言行，绝不让这等流言再有滋生的土壤。”
马大花静静地看着她，眼中的疑虑在乔挽柔这番诚恳言辞下，稍稍褪去了些。
她又叮嘱了几句，让乔挽柔莫要辜负顾家的信任，便挥了挥手，示意她离去。？
乔挽柔回到自己住处，心情仍久久不能平复。
她深知，此事若处理不好，不仅会伤了顾家的和气，更会影响家族声誉。稍作整顿，她便差人寻来顾世风。？
顾世风匆匆赶来，见乔挽柔神色凝重，心中已猜到几分。
乔挽柔将与马大花的交谈如实告知，顾世风听后，眼中瞬间闪过一丝失落，那是被误解后的委屈，被流言束缚的无奈。
但很快，他便恢复了往日的坚定，微微扬起下巴，对乔挽柔说道：“嫂嫂，只要你我问心无愧，便不必理会这些流言蜚语。日后，咱们行事更加谨慎便是，莫要让有心人再抓到把柄。”？
从那之后，乔挽柔和顾世风在府中走动时，刻意保持着距离。
以往并肩商讨事务的场景变少了，偶尔碰面，也只是微微点头示意。
可一旦关乎顾家的大事，他们之间的默契便如往昔一般，丝毫未减。？
彼时，海外贸易航线又出现了新的隐患。
有消息传来，说几股新兴的海盗势力联合起来，准备对顾家的商船队下手。
乔挽柔得知后，心急如焚，第一时间召集府中的管事们商议对策。
顾世风也几乎同时赶到，两人对视一眼，迅速投入到讨论中。？