以“范阳卢氏、清河崔氏、荥阳郑氏、太原王氏”为后族四姓，陇西李氏则因李冲位高权重，得以与四姓并称为“五姓”。
从此跻身北朝第一流士族之列，成为唯一出于西州而影响于中土的大族。
唐朝开国之君李渊的祖父李虎是李暠的五世孙，李虎一生共有五子两女，其中三子李昞生有李渊。李虎是南北朝时期北魏至西魏的将领之一，名列西魏八大柱国之一。
西魏八大柱国分别是：柱国大将军、督中外诸军事、太师、大冢宰、大行台、录尚书事、安定郡王宇文泰。
使持节、太尉、柱国大将军、大都督、尚书左仆射、陇右行台、少师、陇西郡开国公李虎。
使持节、太傅、柱国大将军、大宗伯、大司徒、广陵王元欣。
使持节、太保、柱国大将军、大都督、大宗伯、赵郡开国公李弼。
使持节、柱国大将军、大都督、大司马、河内郡开国公独孤信。
使持节、柱国大将军、大都督、大司寇、南阳郡开国公赵贵。
使持节、柱国大将军、大都督、大司空、常山郡开国公于谨。
使持节、柱国大将军、大都督、少傅、彭城郡开国公侯莫陈崇。
这八大柱国之所以闻名后世，就是因为此时的西魏政权不是中原王朝的那种直辖模式，而是北方游牧民族与中原体制相结合的方式，与其说是西魏是中原王朝。
不如说西魏是以胡汉群体组成的一个游牧汗国，披了一层中原王朝的躯壳。
整个西魏的军权，平均分散在这八大柱国手中。
元欣管理宫中事务，除宇文泰和元欣外，另外六个柱国大将军，每人督领两个大将军，分别执掌禁军，充当武臣负责抵御外侮。
在此基础上建立的政权和王朝，自然也属于八大股东。北魏的皇族拓拔氏就是在这种情况下，被架空的。上面这些人的官职、爵位，任何一个朝代只要出现一位，就是权臣级别的。
在南北朝时期的北魏年间，竟然一下出现了八位，这是任何一个朝代都鲜见到的。最主要的是，他们拥有和官职爵位同等匹配的实力，结果可想而知。
北魏破灭，这个群体中实力最强的元氏首先出头，在此基础上