份从边境加急传回的文书显得格外刺眼。
笪明言眉头紧蹙，手指不停地轻敲桌面，目光始终没有离开文书，似是要将那上面的内容看穿。
陆泊禹则双手紧握，指节泛白，双唇紧抿，屋内静谧得只能听见他们略显沉重的呼吸声，压抑的氛围在春日的皇宫中弥漫开来。
良久，笪明言率先打破沉默，嗓音沙哑干涩：“这文书所言，皇兄与魏将军失踪之地乃西辽的茫茫戈壁，那处地形复杂，沙暴频繁，想要寻人，无异于大海捞针。”说罢，他一拳砸在桌上，震得茶盏都晃了几晃。
陆泊禹微微抬起头，眼中满是挣扎与决然：“可陛下与魏将军于国恩重如山，如今深陷险境，哪怕只有一线生机，咱们也得拼上一拼。我愿亲率精锐，深入西辽探寻。”他边说边站起身，身姿挺拔如松，透着一股不容置疑的坚毅。
颜桎像是被他们的话语拉回了现实，缓缓转身，目光在二人身上流转，最后落在那文书上，嘴唇嗫嚅几下，才低声道：“此刻万不可贸然前往。消息既已传入皇城，各方暗流涌动，那些心怀叵测之人怕是早就按捺不住了。尤其是笪寂，他素日里便野心勃勃，如今陛下失踪，这般绝佳时机，他必然会有大动作。当下皇城之内，能依靠的就只剩咱们三人了，当务之急，是守住皇城。陛下吉人自有天相，我坚信，他定会平安归来，咳咳……”
颜桎轻咳一声，只觉喉咙干涩发痒，仿若一只无形的手在喉间轻挠。自上月染上风寒，缠绵至今，春日的暖阳都没能将这病驱散。她抬手轻抚胸口，试图缓解那股难受劲儿，眉头也因这止不住的咳嗽微微皱起。
尽管般般安慰她，笪明越只是失踪，暂无性命之忧，可颜桎一想到他出征前的意气风发，如今却下落不明，心里就揪得慌。
笪明言微微皱眉，脸上满是凝重之色，他先是轻轻点头，应和道：“皇嫂所言极是，当下形势危急，这皇城就是咱们最后的根基，一步都不能离开。依我之见，只能悄悄派遣精锐之士，暗中去探寻皇兄的下落。”
话说到这儿，他下意识地望向远方，目光中满是忧虑，仿若穿透重重宫墙，看到了遥远而动荡的边境，不禁又喃喃低语：“只是如今那边境之地，战火纷飞，局势变幻莫测，也实在是让人揪心不已