众人皆默……
沈傲有些担心香思，在他看来，证实了自己的母亲死于父亲之手，这样的事加诸在一个女子身上难免残酷，尽管这位表妹看起来并不那么像寻常女子那般柔弱。
老太太神色黯淡，也许她一早就隐约预计，大媳妇的死或者和老大会有关系，但在真相没有揭露之前，她可以强自去忽略掉心底的那份感觉，让沈家还是“沈家的模样”，但现在这层遮羞已经没了，怎么处理下跪的小梁氏是其次，重要的是将来江州沈家何去何从？
内屋的沈三和二太太卓氏，在帐内也是忐忑犹疑，尽管憋得难受，在没有老太太发话前，却也不敢主动现身，只能各种思虑。
约莫过了半炷香的时间，老太太终于命人将“大太太”送回自己的屋子里，并低头嘱咐连妈妈先将人“看好”。叫了沈三和卓氏从里面出来，示意他们坐下后，目光转向香思。
香思知道接下来他们要商议如何处置此事，自己作为当事人并不适合继续留下来，便行礼告退。她出去的时候神色坦然，步履沉着，竟似今日所生之事与她全不相干一般。众人看在眼里，心下却是暗自点了点。
出了琴鹤苑的大门，元桂已经等在那里，仔细地替她披上大氅，那氅衣素理暗纹雪青色，在这冬日的雪景里，显得这娇小的人影分外冷清。
“姑娘，这就回去么？”元桂小心询问道。
“走走吧！”香思摆了摆手，并没有接元桂递上的暖炉。
主仆俩走了百多丈路，经过一处蓄水的湖池时，见路边沿了一段九曲的连廊，通往池中一处观景亭。香思顿了下，率步走入了那亭中。亭中的石桌石墩子，必是日常有人收拾，并没有积染冰雪的印迹。香思也不嫌石头冷硬，就要坐上去，却是被元桂一手揣住。
“姑娘，等等，我去寻个垫子来。”语毕转身疾步走去。不多稍功夫，便见她回来，手上抱着一个锦面的坐垫，后面还跟着个粗使的小丫头，提溜着小茶壶、杯子林总等物。那丫头将东西在石桌上摆呈好就行礼退去了。元桂利索地将垫子摊上扶香思坐下，又提壶倒了杯热茶递到她手里。
握着热气腾腾的杯子，香思看了元桂一眼，由衷地露出了一丝笑靥，对着眼前的忠仆轻轻地说了两字——“