子时·验尸房
沈砚紧握着银刀，缓缓划开尸骸胸腔，刹那间，腐臭味裹挟着龙脑香，在密闭的室内肆意炸开，熏得人几欲作呕。
萧景珩皱了皱眉，抬手用玄铁折扇挑开窗棂，清冷的月光倾泻而入，不偏不倚，正好照在死者心口那团紫黑色的淤血上，触目惊心。
“第七个了。”沈砚敛了敛神，将染血的银针浸入醋瓮，“死者全是左撇子，耳后有三日枯毒斑，舌根还藏着……”话说到一半，她猛地顿住，镊子尖稳稳夹起一片金箔，上头那个“肃”字，红得刺目，像一道伤疤，狠狠扎进她眼底。
萧景珩眼疾手快，扇骨瞬间压住她的手腕，语气透着几分探究：“听闻沈公子三日前在贡院茅房捡到个油纸包？”说着，指尖拈起一颗药丸，正是沈砚藏在砚台夹层的三日枯解药，“不如，我们做个交易？”
沈砚也不示弱，反手将金箔按在他掌心，目光灼灼：“王爷不妨先解释解释，为何遇害考生靴底都有肃州朱砂泥？”她故意凑近，温热的气息拂过他耳畔，“就像……您折扇上的血渍，又是从何而来？”
恰在此时，门外骤然响起梆子声。沈砚趁机旋身，慌乱间却撞翻了盛放脏器的铜盆，“哐当”一声，在寂静夜里格外刺耳。萧景珩反应极快，长臂一伸，揽住她的腰肢。可就在这一瞬间，沈砚清楚地听见自己束胸布撕裂的轻响，心猛地一沉。
“腰封里缝着金蚕丝？”萧景珩的呼吸洒在她颈侧，温热又暧昧，“沈公子这防身手段，倒像宫里人……”话还没落音，他动作陡然一狠，猛地扯开她衣襟，一枚染血的顾氏印章，就这么毫无遮掩地露了出来！
丑时·殓尸台
月光如水，五具尸体在殓尸台上静静排成北斗状。沈砚握着刀的手微微发颤，满心都是惊惶与疑惑——这些人的胃囊里，竟都藏着她分发出去的续命丹！萧景珩拧着眉，用折扇轻轻拨开尸首眼皮，沉声道：“虹膜泛绿，是漠北特有的狼毒草。”
“不对。”沈砚脱口而出，猛地剖开死者喉管，“您看这溃烂痕迹，分明是南疆血蛊……”可话还没说完，她的声音就戛然而止。只见尸体的喉骨内侧，刻着极小一个“顾”字，篆文古朴，与她手中印章上的，竟如出一辙。
更鼓