青石板上的血顺着雨沟蜿蜒，沈知微蜷缩在槐树洞中，看着刑部官兵举着火把掠过沈府高墙。
三妹临终前那句“账簿在母亲妆奁“混着雨声在耳畔轰鸣，她死死咬住袖口才压住喉间的呜咽。
寅时梆子响过三声，西角门传来熟悉的鹧鸪哨。沈知微抹去面上血污，玄铁软剑贴着袖管滑入手心——这是母亲临终前交给她的“嫁妆“，剑柄处新添的裂痕还沾着王崇明的白发。
“二小姐！“角门阴影里窜出个灰衣老仆，正是父亲乳母陈嬷嬷。老人枯瘦的手攥着个油纸包，里头是半块焦黑的账簿残页，“三姑娘拼死从主母妆奁夹层抢出来的“
沈知微就着月光辨认残页上的字迹，瞳孔骤然紧缩。“景泰三年春，兵部武库司“后头的字迹被血污浸透，唯有利州、肃州两个地名触目惊心。她突然想起父亲暴毙前月，曾在书房对着西北舆图长叹“二十万将士竟不如蝼蚁“。
“老奴还有件要紧物事。“陈嬷嬷颤巍巍掏出个鎏金铜匣，“今晨收拾夫人遗物，在妆台暗格里发现的“
铜匣开启的刹那，沈知微指尖猛地刺痛。玄铁剑匣静静躺在红绸上，匣面北斗七星纹路与她手中软剑严丝合缝。揭开第三颗星位暗扣，泛黄的丝帛飘落在地，竟是张写着“萧景珩“三个字的合婚庚帖。
五更鼓突兀地响起，陈嬷嬷突然将她推进水沟。火把照亮巷口的瞬间，沈知微看见老人用身体堵住树洞，鲜血顺着沟渠漫过她的指尖。
“找到啦！沈家余孽在这！“
沈知微将铜匣塞入怀中，软剑划开水面。借着雷雨声掩护，她如游鱼般穿过七道暗渠，却在祠堂墙根下撞见个意想不到的人——继母柳氏正指挥心腹往井中倾倒木箱，箱角露出半截孔雀补子官服。
“动作快些！老爷那些见不得光的书信“柳氏突然噤声，镶红宝的护甲指向沈知微藏身的芭蕉丛，“谁在那里？“
沈知微屏息扣住三枚琉璃珠——这是三妹去年上元节赢的彩头。当侍卫拨开蕉叶的刹那，她弹指击碎廊下气死风灯，火油泼洒在柳氏最珍爱的紫貂大氅上。
“走水啦！“
趁着众人救火的混乱，沈知微闪身潜入祠堂。父亲灵位前的长明灯将熄未熄，她伸手欲添油，