不得不回兵救援。临行前，命令刘备仍屯兵小沛，甚至要求刘备与吕布结为兄弟，互相救助，互不侵犯。
吕布在陈宫的规劝下，领兵回徐州了。
曹操又私下里跟刘备说：“我现在命令你率领军队驻扎在小沛这个地方，这其实是挖好陷阱等待猛虎自投罗网。你只需要和陈珪父子一起仔细商讨具体事宜，务必小心谨慎行事，切不可出现任何差错。我会成为你的外部援助力量，为你提供支持和帮助。”
说到底，曹操是利用完吕布以后，再坑吕布。他现在能跟刘备这样说，谁知道他会跟吕布说什么？刘备是不是将来也会被他坑？
而陈氏父子，看来是跳到前台，彻底不装了，明知道多面间谍也演不下去了。他们是曹操的眼线，我们现在清楚了，吕布还知不知道？
吕布在徐州，每当宴席上，陈珪就拍吕布马屁，把吕布夸得心花怒放忘乎所以。
陈宫仍旧演得很像，跟他爹陈珪表面上势不两立，告诫吕布说：“陈珪对将军阿谀奉承，他的心机深不可测，将军一定要提防他啊。”
吕布怒斥他：“你无端进谗言，是不是想陷害好人啊？”
一计不成，再生一计。
有一天，陈宫故意跑到小沛去打猎，捉到一个信使，说是替刘备给曹操送信的。
吕布看信中说：“奉明旨欲谋取吕布，岂敢不日夜殚精竭虑。然吾兵力微弱、将才稀缺，实不敢贸然行动。丞相若兴大军，吾定当身先士卒。定会严整军纪、整顿军备，静待丞相钧旨。”
他这个头脑简单的武夫，果然上当了，大骂：“曹贼怎么敢这样？”分三路大军准备攻打曹操和刘备。
这里面破绽太多，吕布这个傻子都没看出来：
第一陈宫为什么要到小沛打猎，不去别处打猎；
第二为什么他打一次猎就能碰到信使？他是锦鲤附体吗？
第三这信使也太配合了，不用严刑逼供就招了。
既然陈氏父子是听命于曹操的，怎么知道这不是曹操的计策？激吕布和刘备争斗，坐收渔翁之利。
所以曹操这个人，初见时，你会被他的礼贤下士、睿智热情所折服；相处久了，你就会看出他阴险狡诈和两面三刀。