刘备在信中解释，这三个字的意思是：准备出师颍川。
那时关羽因为斩了程远志，早已声名大振，曹操极为爱惜人才，十分想得到关羽。而且曹操也不信卢植会听刘备指挥，就写了三个字。
刘备给卢植看那三个字，说他奉曹操之命前来，和卢植商议合围黄巾军之事。由于事情机密，恐被他人知晓，曹操只写了这几个字，其他事情由刘备口述。
因为过去曹操并未和卢植打过交道，卢植也没有女儿跟曹操结亲，没有结盟的理由和基础。刘备自称是曹操心腹，曹操极为信任，希望拜入卢植门下，为曹操和卢植之间相互传递消息。若有师徒这层关系，他将在敌营着火之时进攻，配合卢植行动。
刘备向卢植解释说,那三个字的意思是，让刘备拜师以后就进攻颍川。
为了大战胜利，卢植终于同意，反正收一个徒弟也不费什么事。拜师过后，刘备求卢植写回信，也是怕机密泄露这个理由，让卢植仅写一个字：师。刘备向卢植说：师的意思是拜师礼已成。
刘备又向曹操解释，师的意思是卢植将出师颍川，曹操不疑有他。
一直到后来卢植下狱，曹操派人去慰问，两人才把事情说开。曹操深恨被刘备利用了，而卢植身陷囹圄，连恨都没资格了。
这一招叫瞒天过海还是浑水摸鱼，我不知道，反正我佩服得是五体投地。