于院子中央，丫鬟亦手捧香茗，恭敬呈上。
傅平端然落座，自上而下将后厨这三十余人逐一审视，众人见状，忙不迭躬身屈膝，头垂得极低，大气都不敢出。
“这国公府的规矩，敢情是由陈主管来肆意定夺了？”傅平开口，声音低沉，“考核方案纰漏百出，还妄图私自调配人手。陈平啊陈平，真真是叫人刮目相看，好大的能耐！”言罢，他轻抬茶盏，浅抿一口。
“夫人素以宽厚仁慈待下，国公爷亦从未苛待任何一人。反观你们后厨，此番行径，简直是目无尊上，肆意妄为！竟将国公爷与夫人的恩慈全然抛诸脑后，行事如此肆无忌惮！”傅平越说越激动，猛地站起身，“来来来，这大总管之位，不如就让你来坐！”说罢，伸手便去拉陈平，作势要将其按于太师椅上。
陈平吓得面如土色，忙不迭连连作揖，声音打着颤：“小的怎敢，小的怎敢，借小的一百个胆子，也不敢！”此刻他心里明镜似的，定是王三娘之事东窗事发，自己的那些小动作终究还是被发现了。
傅平冷哼一声，重又落座，神色冷凝，沉声道：“念及你们是初犯，陈平，罚没你三个月月银，停职反省半月，好好反思自己的过错；李三，罚你两个月月银，往后一月之内，后厨所有粗使杂活，皆由你一人承担。哦，还有，每隔一天去帮老吴头擦洗马桶和马槽。”
二人面色凝重地接受惩罚，与被逐出府相比，这些惩罚已算宽容，他们历经艰辛才有今日之成就，岂会轻言放弃。况且，国公府向来厚待下人，尤其是他们这些曾随主子在皇家猎场被囚禁的下人，所领份例银子更是远超别处数倍。
惩处完二人，傅平目光如刀，转向一众女眷，声色俱厉：“你们这些人，放着正经差事不做，整日只知搬弄是非、嚼舌根！想当年，老爷与太老爷在世时，最是厌憎此等行为。日后若再敢有此类事情发生，轻的，直接发卖出去，让你们尝尝生活的苦头；重的，打五十大板，扔去喂狗也不为过，总之，绝不容许有任何玷污国公府清誉与家风之事！”
众人吓得纷纷跪地，磕头如捣蒜，齐声喏喏：“小的们再不敢了！求大总管宽恕，小的们一定痛改前非。”
人群里，王三娘紧张地站着，下意识揪紧裙摆，头低垂，眼神