“少府大人明鉴，我们是规规矩矩的商人，从未做出伤天害理之事。”
“李家从未赚过大秦百姓一文钱，更谈不上搜刮，请明察。”
赵武与李明纷纷喊冤，引来 的微笑。
“自古以来无奸不商。”
“你们如果不为钱财，难道是为了无私奉献？”
李明行礼解释：“少府有所不知，朝廷税负繁重，我们每炼四成铁器就要上缴三成。加上材料费与人工，几乎毫无利润！”
赵武附和：“是啊！人们只知道铁贵，哪知我们要承受多少税务压力。光是在大秦售卖，只怕早就破产了！”
蓦然一惊：“所以你们走私铁器？”
两人沉默不语。
“都卖给谁了？” 兴趣盎然地问。
他们低头不语，走私无疑是死罪。
“三代冶铁传家，二十年经营铺张。这么多年私卖，恐怕铁器早已成万件。” 接近窗边欲喊。
“少府饶命！”
“我们从未贩卖过兵器，也没有损害朝廷之事。”
“您别喊，我们什么都愿意说。”
两人泪眼汪汪，无语凝噎。
“敬酒不吃吃罚酒，快说铁器卖给谁了？怎样交易的？欺瞒会有后果！”
两人垂头丧气，最终由李明先开口：
“蜀地中高山环绕，常有少数民族聚居于险峻处，极少人迹。”
“小民……便用铁锅铁钉等换取山民皮毛药材。”
双方各取所需，得以补贴家用。”
大笑道，“听说你家仆从八百，卫兵上千。”
“你说补贴家用，怕是不那么简单吧！”
程稷犹豫许久，终于回答：“每次贸易皆公道，但山区多危险。我们翻越群山运送铁器时，耗费巨大，损耗不小；而山里豺狼猛兽众多。”
“山民以多余之物，随意采集草药交换。”
打断他道：“就说一张虎皮，换多少铁器。”
这……
程稷迟疑：“完好的虎皮，十枚铁钉；加上虎肉、虎骨晾干腌制后，能再多些。”
不禁无语。
竟要用珍贵