镇上的知味斋饭庄打烊后，叶大郎拎着一个大食盒拖着疲惫的身体，迈着沉重的步子走进空荡荡的宅子，叶刘氏听到院子里的声响赶忙跑出来将叶大郎手里的食盆接了过去。
叶刘氏小心翼翼的说：“当家的，今天累坏了吧？快进屋歇着。”叶大郎沉着脸问：“今天，你回下河村怎么样？借到东西了吗？”叶刘氏拎着食盒，一边往堂屋走，一边说：“当家的，老二一家不但一粒米，一根柴都不借咱们，听到两位老人去了的消息，还大骂咱大房吞了老人的东西，让咱们大房发送老人，还扬言说让咱们把俩老人卖肥田的钱分他们二房一半。你不在，我也不敢惹二房一家子。幸亏我娘送咱们了一袋子糙米，一套厚实的棉被，还有几大捆干柴。我弟弟大柱说让咱们先烧着，他再去山上多砍一些柴给咱们。我娘还偷偷塞给我半两银子。”
叶大郎说：“嗯！岳母和小舅子对咱们都很好，等咱们缓过来再好好回报他们吧！你和大丫还没吃吧，我打包了一些客人吃剩的饭菜，你和大丫先吃饭。留出一些明日吃的。我去看看朝阳。”叶朝阳一下学就直接去了知味斋找叶大郎，叶大郎带着他在饭庄的后厨和伙计们一起吃了三和面馒头和粗粮粥。叶朝阳回到家里就钻进了自己住的东耳房，看到早上光秃秃的炕上铺了一条看不出颜色的旧床单，上面是一床粗布被褥。空荡荡的屋子让叶朝阳感到无比的彷徨，刚过了一段幸福的日子，生活又回到了原点，又要跟着爹爹去饭庄蹭饭才能填饱肚子，不知道自己以后还能不能继续上学堂读书。
叶大郎敲门进来时看到一脸颓废的儿子，很是心疼，他坐到炕沿上问儿子：“朝阳，晚饭吃饱了吗？要不要再和你娘他们娘俩一起去吃点儿？”叶朝阳收起颓废的表情，挤出一个难看的笑容说：“爹爹，我吃的很饱了，家里现在的这种情况，能省一些是一些吧。爹爹，要不，我不去上学了，也在镇上找一份工去做，帮您分担一些家用吧。”叶大郎一脸严肃的对自己的儿子说：“朝阳，你只管好好上学，咱家还没到让你辍学的地步，咱家的铺子已经贱卖出去了，这一年的束修咱已经交过了，下一年的束修已经准备出来，家里的日子再难也不会让你辍学。两年后你就能去考取功名，咱家就会好起来，等过两日发送完你爷爷，奶奶，咱们就把这个院子里的西耳房