寅时的更鼓还在廊柱间回响，议事殿的青铜蟠龙香炉已腾起青烟。
喻浅抬手掀开垂在眼前的十二旒玉藻，金丝护甲划过沙金所在的布防图，在羊皮表面刮出细碎的裂痕。
\"冯明德在刑部大狱凭空消失，诸位以为这沙金该落在何处？\"女帝的声音像淬过冰的刀刃，惊得苏学士手中笏板撞上鎏金地砖。
孟密探跪在丹墀下，暗红披风边缘还在滴水，洇湿了青砖上雕刻的朱雀尾羽。
宫凛握剑的手指骤然收紧。
他认得那个狼首标记——三年前冯侍郎出使西域，带回来的通关文牒就盖着这样的火漆印。
檐角铁马被北风撞得叮当乱响，韩将军玄铁护腕擦过腰间虎符，金属摩擦声刺得孟密探猛地抬头。
\"追踪术对早有防备之人如同儿戏。\"孟密探膝行两步，沾着泥雪的掌心按在沙金痕迹上，\"冯明德既敢在布防图做手脚，定已备好替身傀儡。
此刻追查，不过是捕风捉影。\"
喻浅忽然拂袖扫落案上密函，金箔碎片混着西域沙金簌簌飘落。
宫凛看见她垂在御座下的左手正死死攥着那截青竹纹缎带，那是他两个时辰前刚缠好的剑柄。
\"捕风捉影好过坐以待毙。\"女帝起身时，十二章纹的玄纁礼服扫过孟密探肩头，\"韩卿，把你的玄甲卫借给孟卿。\"
韩将军古铜色的脸庞闪过愕然。
他常年驻守北疆的右手还带着弯刀磨出的厚茧，此刻却要跟着密探司追查文官行踪。
孟密探盯着被沙金覆盖的狼首标记，忽然想起半月前喻浅驳回他增派人手的奏请时，用的也是这般冷硬的语气。
宫凛在偏殿替喻浅更衣时，发现那截青竹纹缎带已缠回剑柄。
窗纸透进的晨光里，女帝突然抓住他正在系绦环的手：\"三年前冯明德出使西域，是你亲手验的返程文牒。\"
\"狼首火漆印确实无误。\"宫凛将温好的手炉塞进她掌心，瞥见孟密探的身影映在雕花槅扇上，\"但若有人用三年时间豢养死士\"
喻浅突然轻笑出声，指尖划过布防图上的狼首铜符位置。
那里本该是韩将军驻守的烽火