花江里打鲜鱼。两人年岁增长渐晓人事，互相爱慕情投意合。
牛满山从十七岁起就雇给了麻家当长工。这老麻家当家的外号麻打晃，手腕活泛结交官府既经商又务农。麻家有百余垧好地，先开烧锅造酒，又相继开起了粉坊、油坊，兼着发放高利贷。日本人来了，麻打晃当上了保长，家业财势兴旺，明面上家境像是烈火烹油盛，鲜花着锦美。
这年春上，季月华的爹染病卧床。为了给月华爹治病，月华娘向麻家抬了钱。买药把抬的钱都花光了，可这药吃下去如扔进水里一般不见影响。月华爹看看不行了，拉着满山爹的手嘱托，照看月华母女、将月华许配牛满山为妻。牛家父子张罗着为月华爹办完了丧事。
祸不单行，时隔不久月华娘又一病不起，扔下月华辞世而去。
连遭双亲亡故，季月华哀哭不止。
麻打晃的账房先生要帐来了。
季家一贫如洗，哪有力量还这驴打滚的阎王债？麻家管事的先生满脸堆笑：“欠债还钱是古来常理。你老季家还不上，咋整呢？乡里乡亲的，不能见死不救吧？我们东家行善积德最好说话。老季家丫头哇，你去求求我们东家吧。东家开恩，你上老麻家去做做饭、干点零活什么的挣着工钱还账，还有吃有住的。这不就成全你了吗？”