东西都能想象成填饱肚子，连这条混浊的河也取名：米汤河。
米汤河南岸的槐树岭村，因槐树多而出名，有百十户人家，算不上肥沃的土地却极为宽广，在周边也算是个很有影响的村子，沿着村外的土路向秦岭山脉深处延伸，又分布着大大小小较小一点的村子。
外面的人为了方便，统称为槐树岭，而不叫具体村名，只有槐树岭上的人，才分具体的村名，槐树岭村主要以苗，佘两姓为主，这两姓中以苗孝礼，（苗若画的爷爷），佘占奎（佘仁义的爷爷）两家最为富裕，佘家自佘占奎从省城隐退后，就一直在家低调的靠种地过活，倒也不值一提。
苗家那可就不一般了，几代人在岭下十多里外的邓家镇开货栈。
邓家镇在岭下米汤河交汇的三角平原处，南翻过秦岭连接四县，东和北连接渭北五县，秦岭南的四县虽然缺粮少棉但盛产木料，药材等山货，渭北五县粮广而缺木料和药材，邓家镇因地利优势，自然成了这些东西交易的最佳地方，又因离省城不远，且交通便利，省城的新鲜东西在邓家镇更是屡见不鲜，这样占尽天时地利人和的邓家镇想不成为山北县重要的货物集散地都难，更是历代兵家必争之地。
在这样的地方开货栈，就算是摆摊卖个小吃也能挣钱，何况苗家在镇上经营了几代的货栈，攒下殷实的家底，而远近闻名，也落了个让人羡慕的名字：财东家。
坐落在岭头的龙王庙，庙虽不大，只因庙前那四棵年代久远的的槐树而出名，庙内住着不伦不类的师徒俩，他们虽忌酒肉，但在念佛的同时却又高谈道家言论，要不是有头上的介疤和庙内的偏殿供奉着一尊释迦牟尼的佛像，很难分不清他们是和尚还是道士，但这并不影响在附近村人心中的地位。
由于庙里的藏书极多，师徒俩不光洞察世事，且处处与人为善，更是通晓阴阳风水，周边无论谁家有个婚丧嫁娶，都会来请他们合个八字，掐算个日子，踏寻个风水墓地……
更为奇特的是，庙里挂满了木牌，木牌上刻着全是为未成年娃娃的姓名，说是能为娃娃们祈福，也有不信这个邪的，偏不去庙里给自家娃求块木牌，结果是自家娃反倒多灾多病，许是心理作用吧，家家都会去庙里给自家娃求块木牌落得心安，如果那家娃没那块木