此时在扎花厂的苗青山是焦头烂额，因为饥荒过后政府加重了税收，川省的订单大幅缩水，让扎花厂的生意是一落千丈，资金严重短缺，苗青山想回家问嫂子苗李氏要点本钱，奈何家里接连遭了土匪，就连嫁若草也是王缃云求赵庄的娘家送来几床被褥充的脸面，他只能苦等外出的驼队，盼着驼队能带回来点盈余以解燃眉之急，那知屋漏偏逢连夜雨，扎花厂被一把火烧了个精光，一下把苗青山打入深渊，让他欠了巨额的外债，为了不连累嫂子苗李氏他们，忠厚老实的他提出分家，把祖宅留给苗李氏，自己带着王缃云搬到吊庄子去住。
起因是看库房的葛老头，坐在库房门口噙着烟锅惬意地看着伙计们把打包好的棉花一捆捆的推进库房，他磕掉烟锅里的烟灰慢条斯条地站起来锁门回家，那曾想烟锅里的火星却没灭，被风吹进了库房，库房里的棉花一下被点着了。
等发现库房着火，已为时已晚，由于库房跟扎花车间相连，地上没扫干净的棉絮，又把扎花车间也引着了，一把个好好的扎花厂烧了个精光，到头来只剩倒塌的厂房和一堆废铁，好在没伤到人。
那葛老头得知自己惹下大祸，吓的半夜在自家祖坟的歪脖树下，吊死了自己，就算葛老头活着，也赔不起扎花厂，何况人还死了，万般无奈，苗青山只好自认倒霉。
得知扎花厂烧了个精光，那些赊给轧花厂籽棉的货主们纷纷跑来讨要货款，干活的伙计眼看着轧花厂没了，也跟着讨要工钱，从川省回来的驼队，挣的那点钱也是杯水车薪，清算完伙计们的工资就所剩无几，那些赊籽棉的货主见状，强行把驼队的骡子马拉去抵账，可就算拉走所有骡子马那够他们的本钱，尽管苗青山说回家筹钱还账，可些货主谁信，害怕他一走了之 ，也是急了眼，一天二十四小时轮换地守着苗青山要钱，有几个关系好的老客户，熟知苗家的底蕴，也了解苗青山的为人，做保让他回家筹钱，把剩下的钱还上。
脱了身的苗青山，还没踏上回家的路就发了瞅，这饥荒刚过，大部分人都还没缓过来，若棋经营的货栈也是入不敷出，更需要用钱来维持，况且家里又接连遭了土匪，他到哪筹这么多的钱来还账，现在唯一的出路就是分家，自己把一切扛下来，决不能不连累嫂子他们，可他不知道的是，家里被