龙王庙里，了尘师徒二人整天轮流呆在庙里，看着庙里龙王爷脚下干爽的没一丝潮气，只能早晚虔诚焚香诵经，始终不肯布坛求雨。
庙外香炉的烟火熏得那四棵老槐树稀疏的叶子打了卷儿，可了尘和尚还是没有布坛求雨的打算，心急如焚的人们渐渐失去了耐心，开始抱怨起来，甚至有人大声辱骂了尘师徒。
“死和尚，你平时的本事到哪去了，咋到这节骨眼上就怂了，不顾人死活。”
“都说你有菩萨心肠，我看狗皮都不是，你只会装模作样的糊弄人。”
……
师徒二人默不作声，逼问得紧了，了尘和尚敲着木鱼，半天才吐出一句：“大灾已成，我也无能为力，大家趁早还是去河里山里讨个活命吧，晚了可就啥都没了。”说便闭上眼不再理任何人。
苗李氏带着王缃云她们见到这样的情形，也没了兴致，烧柱香直接回家。
隔天等人们再去龙王庙时，发现龙王庙大门紧闭，了尘和尚师徒二人已经进山去砍那能做凉粉的树枝，捋了在龙王庙前晾晒，用口袋装起来，放进禅房的瓮里，也在为渡饥荒做准备，无奈的人们想起了尘和尚的话，纷纷转头跑去米汤河，当然也有进山的。
米汤河里的胳膊粗的鱼在浅滩翻着身子吐白沫，石头底下碗口大的螃蟹 ，脸盆大的鳖全被人们捡了回来，吃不完的抹上盐，挂屋里阴干，进山的人则找寻任何能吃东西，野果，野菜什么的采回家充饥，这时人们才明白那了尘和尚说的河里山里讨活命的缘由，感叹了尘和尚参透禅机，看透不说透。
到了六七月，眼看着邓家庙镇上的麦子一天一个价，一斗麦子已经卖到了两块大洋，仿佛那一斗麦子不是粮食而是一条鲜活的人命，普通老百姓那能吃得起，为了填饱肚子，人们四处找寻一切能吃的东西，甚至把槐树叶都捋了回家吃，也有人家把留的麦种都磨了吃，更有揭不开锅的人，已经出门去讨饭去，大量的人涌进了县城和省城。
虽说县城里设了粥场，用来赈济灾民，可杯水车薪，根本解决不了庞大的灾民生活，卖儿卖女的事时有发生，妻离子散的更是不计其数。
一时灾民，土匪，混在一起，乱成一锅粥，饿死的人随处可见，为了一口吃的大打出手，