一名衣衫褴褛的老者，拄着拐杖，步履蹒跚地走在街道上，浑浊的双眼却不时闪过精光。
他混迹于乞丐之中，探听着市井流言。
另一边，一名儒生打扮的男子，摇着折扇，出入于茶楼酒肆，看似悠闲地品茶听曲，实则暗中观察着周围人的言谈举止。
还有一名商人，操着外地口音，在城中四处兜售货物，借机打探荆州的经济状况和军备物资。
这些，都是曹操派出的密探，他们乔装打扮，潜伏于荆州城内，如同暗夜中的幽灵，伺机而动。
王厚在荆州府衙内踱着步，手指轻轻敲击着桌面。
他知道，曹操不会轻易罢休，必会派人前来探查。
他早已安排反间谍人员，密切关注城中所有可疑人物。
“主公，”蒋琬走进书房，拱手道，“城中发现数名形迹可疑之人，是否需要立即抓捕？”王厚摆了摆手：“不急，先暗中监视，看看他们究竟有何目的。”
几日下来，曹操的密探收集到了一些零碎的情报，但都无关紧要。
他们发现王厚加强了城防，积极训练士兵，似乎并没有与刘备暗中联系的迹象。
然而，就在他们准备将这些情报送回曹操手中时，一个意想不到的情况发生了。
一名密探在与同伴接头时，被王厚的反间谍人员当场抓获。
一番严刑拷打之下，这名密探供出了其他同伴的身份和联络方式。
王厚冷笑一声：“曹操果然沉不住气。”他命人将抓获的密探释放，并在其身上暗藏了一封伪造的信件。
信中写道：“王厚与刘备已达成协议，准备联合对抗曹操。”
这名密探回到曹操的密探据点，将收集到的情报和信件交给同伴。
“看来王厚真的与刘备勾结了。”另一名密探接过信件，脸色凝重。
“立刻将此事禀报丞相！”
密探快马加鞭，将情报送至曹操手中。
曹操拆开信件，一目十行地看完，脸色阴晴不定。
他来回踱步，沉思良久，口中喃喃自语：“王厚……刘备……竟敢背着我暗中勾结！”
“丞相，”郭嘉见曹操如此焦虑，上前