曹操的目光在司马懿脸上停留了片刻，然后转向荀彧。
他深吸一口气，缓缓说道：“荀彧，你认为此计如何？”
荀彧微微躬身，嘴角露出一丝不易察觉的微笑：“丞相明鉴，王厚虽有勇力，但其心未必可测。若放虎归山，恐后患无穷。不如先假意答应庞统，以稳住其军心，再图后计。”
曹操点点头，他再次转头看向司马懿：“文和，你以为如何？”
司马懿脸上仍旧带着那抹惯常的淡然，微微一笑：“丞相，荀先生所言极是。庞统虽智谋过人，但难免被形势所惑。我们不妨先与之假意谈判，待其放松警惕，再施以雷霆手段。”
曹操随即下令：“传令下去，即刻派遣使者前往荆州，与庞统谈判。假意答应释放王厚，稳住对方。”
传令兵应声而退，营帐内再度陷入一片沉寂。
曹操的目光再次转向王厚，眼神中带着一丝复杂的情感，既有欣赏，也有警惕。
“王厚，你可知本相为何迟迟未定你的去留？”曹操的声音低沉而有力，带着一丝威严。
王厚挺直了脊梁，目光坚定地回应：“末将自知无大过，若有不当，愿受丞相处置。”
曹操微微一笑，心中的天平仍在摇摆。
他虽欣赏王厚的勇猛，但更担心其心不齐，一旦放虎归山，难保不会有反心。
而此时，营帐外的风吹草动，也仿佛在提醒着他，时间不容拖延。
“本相给你一个机会，若能助我破敌，自可功过相抵。”曹操的声音中带着一丝试探。
王厚微微躬身，坚定地回答：“末将愿为丞相效死命，不敢有二心。”
曹操点了点头，目光却依旧锐利，似乎在审视着每一个细节。
他挥了挥手，示意王厚可以退下。
王厚退出营帐，心中却并未完全放松。
他能感受到曹操的目光始终紧紧跟随，仿佛一根无形的绳索，将他牢牢束缚。
庞统得知曹操的回复后，眉头紧锁，心中的疑虑并未减少。
他坐在案前，手中摩挲着一张地图，若有所思。
“先生，曹操此计，恐有诈。”马良的声音在庞统耳边响起，语气