后，两人谈起孩子的事。今年夏季，咚咚就要大学毕业，许婉婷虽即将读高二，可他俩是真的早恋了。两兄弟对此没多大非议，只要不影响学习和端正态度也未尝不可，无需强行干预。谈好咚咚下半年就在农机制造见习，贺军愉快离开。
时间还真是快，眨眼间咚咚都比他俩相识时的年纪都大，再想起病逝的乔敏，真是痛心疾首、遗憾深深。
几天过去，姐姐高虹通知，哥哥高进因多种疾病突发，于昨夜去世。高歌一时惊愣，不免悲从心来。因聚义村搬迁和旧怨，他有五年未回家了，两次德沅之行也是去分公司巡察，仅仅在项峮和小德哥家吃了两餐饭。因此，既错过去年夏父亲的离世，又错过今年哥哥的离世，可他才54呀。
因袁丽娜强烈要求，这次由她和小陶陪伴高歌回德沅市奔丧，侄儿毛毛和外甥女思思随行。思思对这位大舅一点印象也没有，只是应妈妈的要求回家吊唁。婚后半年，思思就辞职定居在聚义村。
下午四时，才到达德沅市殡仪馆。灵堂冷飕飕的，只有姐姐高虹、老邻居沈阿姨和李阿姨接待公路养护站几位代表，母亲孤零零坐在一排黯然流泪，宛如一个多余的摆设。高进一生都热衷于交朋友，却没一人来为他送行，或是看他最后一眼。
话说死者为大，高歌一行在遗像前三鞠躬，灵堂似乎有了点暖意。母亲这时才机械地看着儿子，也被袁丽娜和小陶的美丽端庄给惊住，不知谁才是她的儿媳妇，待到她俩跟着高歌同时叫妈妈，一时更糊涂了。
“念祖呢？你总该让我看他一眼吧。”母亲问。
“他去了加拿大留学，明年毕业。”高歌回答完，便与姐姐去另一端商谈，沈阿姨和李阿姨跟着一起，袁丽娜和小陶照看婆婆。
“姐，怎么会如此突然，他以前不是好好的吗？”高歌问高虹。
沈阿姨抢先回答：“哎哟，别提了。你哥早就查出有糖尿病，后来又出现脂肪肝、高血压和脑梗阻。他也不在意这些，依然我行我素烟酒不离、熬夜打牌。昨晚应该是输了很多钱，心情不好回家又喝了酒，今早你妈叫他起床时人都硬了。”
此时，李阿姨悲伤哭道：“唉，造孽呀！你哥小时候又好看又可爱又聪明，硬是被你妈一次次给打坏了。我想起虹虹