残阳如血，悠悠地悬于天际，为整个村庄笼上了一层黯淡的薄纱。老张头照旧蹲在自家门槛之上，粗糙的大手熟练地夹着旱烟，吧嗒吧嗒地抽着，那一口口吐出的烟雾，仿若他心中化不开的愁绪。他微眯着眼，目光不自觉地又飘向不远处那座透着阴森气息的义庄。夕阳的余晖斜斜地洒落在那座破败不堪的建筑上，投下的长长阴影，恰似一只蛰伏已久的巨兽张开的血盆大口，无端让人脊背发凉。
“听说了吗？昨儿个晚上，义庄又传出哭声了。”隔壁王婶不知何时挎着菜篮子，脚步匆匆地凑了过来，神色紧张又神秘，说话间还下意识地朝四周张望了一番，压低了声音说道，“比前些日子还要凄惨呐，那哭声，一声接着一声，听着就像是有人在里头遭受着极其残酷的刑罚，一声声直往人心里钻，听得人头皮发麻。”
老张头缓缓吐出一口烟圈，那烟雾在他面前氤氲散开，模糊了他的面容。他沉默不语，只是静静地听着王婶的话，脑海里却不由自主地浮现出这一个月来村子里关于义庄的种种传闻。起初，是住在村南头的李大爷在一个月黑风高的夜晚，惊恐万分地跑回村子，逢人便说他亲眼瞧见一道白影，如鬼魅般迅速地从义庄内一闪而过，那白影速度极快，眨眼间便消失不见，只留下李大爷愣在原地，吓得浑身瑟瑟发抖；紧接着，爱喝酒的老王在一个雨夜回家途中，听到义庄里头传来诡异的脚步声，那声音不紧不慢，“哒哒哒”地回响在寂静的夜里，仿佛有什么东西在黑暗中徘徊踱步，老王壮着胆子凑近去瞧，却只看到义庄那紧闭的大门，黑暗中，那扇门仿佛隐藏着无尽的秘密与恐惧。而最近这段时间，那令人毛骨悚然的哭声更是时常响起，每到夜深人静之时，那哭声便幽幽传来，闹得整个村子人心惶惶，村民们一到夜里便早早紧闭门窗，不敢随意外出，生怕被那未知的邪祟盯上。
烟袋锅子里的烟丝渐渐燃尽，火星闪烁几下后，趋于黯淡。老张头在门槛上磕了磕烟袋，火星四溅，他正准备起身回屋，不经意间，眼角的余光瞥见村口的小路上，一个佝偻的身影正缓缓走来。
那是一位老人，身着一身灰扑扑、破旧不堪的长衫，长衫上的褶皱密密麻麻，像是岁月留下的斑驳痕迹，衣角还打着几个补丁，显得格外寒酸。他背上背着一个同样破旧的