“我有预感，这个契机快要到了。”
“你知道那十间新铺子有问题？”
“我不确定，这阵子四郡里的各大商号都有所动作，可说是一团混战，想来大家都在为擢选皇商做准备。但我隐隐觉得，这当中像是有一双无形的大手在暗中拨弄，把所有人耍得团团转。”谭怀柯半趴在案几上说，“之前谭礼就上过一次当了，赔了不少现银进去，这次他应该是得到了什么准信，志得意满地下了血本，可就像你说的，此事若当真万无一失，他这个老狐狸又怎会催着我去帮他分担？”
“有人在搅浑水……”
“没错，水越浑，我们这些小鱼小虾反倒越容易得利。”谭怀柯狡黠地笑着，说到这里又有了精神，撑着手肘起身，走到食肆正中的木台上，踏着练了许久的库普苏尼罗的舞步，轻快地说，“所谓鲤鱼跃龙门，就看这一次我跳得够不够高了。”
她以身入局，很早就做了打算，不是向谭家摇尾乞怜，也不是要跟他们携手并进，而是把他们彻底掀翻，自己来当这个大东家。
申屠灼明白了她，同时也愈加无法自拔。
他也晃悠着走到台上，为她击节而歌：“那我陪着你跳吧，阿布都伊尔萨斓尼……”拂去层层沙土，让她成为无比耀眼的彩珠儿。
有女如珠玉，旋舞肆台间。
身入星罗里，意上九重帘。
去日碾如尘，来者无可惧。
顾影不成双，何以乱心猿。
他想起自己下定决心要入仕途的那一刻，是在兄长的棺材里躺着，之后他翻身而出，便在这双陌生的眼中，看到了同自己一样的不甘与企望。自那以后，她成了浣洗他的清泉，温暖他的篝火，每当他感到疲倦和焦躁时，只要来到她身边，一切烦忧都会消弭。
他原本只想拯救倾颓的申屠府，如今亦想永远陪伴她。
这个夜晚如此旖旎。
有人在他的耳畔诉说谋划，在他的心上浅笑旋舞。
深红的果酒荡起涟漪，清甜醇美的香气萦绕在的唇齿之间，他被醉意熏得神魂迷离，想紧紧握住那只近在咫尺的手，想轻轻吻住那枚嫣红盈润的唇。
可他进退不得。
跳得筋疲力尽，谭怀