还京，老婆子必当亲往相迎，我等市井小民，亦跟着沾沾喜气。”
孩童们于街角巷陌欢闹嬉戏，虽未解大人言谈中的家国大义，却也被这热烈欢快之氛围深深濡染，你追我赶间，清脆的叫嚷声此起彼伏：“侯爷要回来啦，有糖吃咯！” 那稚嫩童音仿若鸟儿，于街巷间悠悠回荡，为这京城更添几分生机。
一时间，街头巷尾皆被这蓬勃喜悦之情所点燃，各个店铺纷纷忙碌开来，崭新的红绸被精心悬挂于门楣之上，随风轻舞。一则为庆贺即将来临的新春佳节，祈愿新岁风调雨顺、国泰民安；二则是以这满目的鲜艳，诚挚欢迎英雄凯旋。红绸烈猎，映照着百姓们的张张笑脸；欢声阵阵，传递着对侯爷的敬重与对太平生活的向往。京城内外，目之所及，处处盈溢着对英雄归来的殷切期盼与由衷喜悦，仿若一幅盛世欢腾图，徐徐铺展于世人眼前。
维萱得知侯爷归期将近，心内既喜且急，早早便筹备起迎接事宜。她遣黄冬日日骑马去京郊相迎，叮嘱黄冬若见着侯爷定要提前回府通禀。
京城中，众人自发将侯爷归京必经之路清扫得一尘不染，洒下清水，使得道路润泽如镜，映照着两旁朱红的灯笼。街边的店铺纷纷自发挂起崭新的红绸，随风烈烈舞动，似在欢呼雀跃。
岁除前夜，墨色的苍穹之上犹悬着几点寒星，散发着幽微寒光，与地上的皑皑白雪遥相呼应。东方欲晓，一抹鱼肚白悄然撕开夜幕的边际，熹微晨光缓缓拨开林梢间霭雾。
京郊僻隅，四野苍茫，皑皑白雪覆盖着起伏的山峦与荒芜的原野，天地间一片银装素裹。寒风恰似冰刀霜剑，吹过枯瘦的树枝，发出 “呜呜” 的凄厉声响。
黄冬一袭劲装，早早便立在这冰天雪地之中，等候良久。虽朔风割面，寒意透骨，却难凉他胸腔内炽热的赤诚，呼出的白气在眼前缭绕不散，模糊又清晰。
极目远眺，遥见远方天际尘烟翻涌之处，一支队伍浩浩荡荡踏地而来。阵前军旗上斗大的 “吴” 字，以金线绣就，在晨光中熠熠生辉，夺目至极。
黄冬瞧着军旗，心潮激荡难平，眼眶瞬间微红。当下翻身上马，手中缰绳一抖，四蹄奋起，刨起大片尘土。如疾风般向着军伍飞驰而去，马蹄踏雪，发出 “簌簌” 的闷响，在寂