烨却不依不饶，言辞愈发恳切：“周大人，此次您与众位可都立下大功！若非你们演技超凡入圣，佯装囚犯毫无破绽，三皇子府的人怎会轻易上钩？老夫岂敢贪此大功。待入宫面圣，皇上必定龙颜大悦，厚赏加身。这于您个人仕途，是青云直上之梯；于麾下众将士，亦是封妻荫子之途，您万莫推辞。”
周达歌闻其言，心下略作踌躇，侧目与林允泽、刘宏等人递了个眼色，见众人眼中皆有憧憬之色，暗自思忖：若真得圣上嘉奖，于己而言，仕途必能顺遂，于麾下那帮同生共死的弟兄，亦是恩泽深厚。念及此处，他长舒一口气，重新抱拳，神色坚毅：“既如此，便依国公爷所言，我等一同进宫面圣吧。”
三皇子赵锦旭于府邸之中，苦候良久，却迟迟不见死士归返复命，心焦似火，来回踱步，眉头紧锁。
俄而，挽月脚步匆匆，疾趋而入，压低嗓音禀道：“殿下，大事不妙，我们此番中计了。那薛成烨老奸巨猾，故意遣人放言要将五名匪首转移，实乃诱我等入彀之计。囚车上那五人，竟是周达歌与其麾下将士乔装假扮，且那薛成烨还蛊惑圣上，连御前侍卫都一并请动。如今，我方死士…… 皆已殒命。”
赵锦旭闻听此言，怒从心头起，一脚踹翻面前条案，案上器物稀里哗啦散落一地，他面色阴沉似水，牙缝中挤出恨恨之语：“怎的诸事皆这般不顺，仿若诸般气运皆与本皇子作对。既然敢来阴我，看来陆雪此刻已然落入薛成烨掌心，此番境遇，怕是凶多吉少啊。幸而死士身上未留何显着痕迹，尚不能坐实他们乃本皇子府中人。”
挽月垂首，继而启唇道：“殿下，尚有一事。那薛成烨竟在死士尸身上搜出一块三皇子府的腰牌。”
“什么？” 赵锦旭大惊失色，瞳仁骤缩。
“奴婢亦觉此事甚是蹊跷，死士外出执行机密要务，绝无可能随身携带腰牌，这皇子府的腰牌怎会落入薛成烨之手？”
赵锦旭强抑心头怒火，声寒如冰，质问道：“那腰牌可瞧仔细了，当真是本王府之物？”
挽月垂首应道：“奴婢瞧得真真切切，那腰牌上雕纹与王府一贯制式毫无差别，断断不会看错。” 她的声音虽轻，却在这静谧且压抑的屋内掷地有声，更添几分凝重。
赵锦