自与维萱“游湖”归来，婉蓉便被愁绪笼罩，神色间尽显落寞之意。两位庶妹竟如此自甘堕落，与外男暗中私相勾连，实乃令她难堪至极。虽说她已然嫁入陈府，然苏丽华与苏长宁到底是同父异母的妹妹，她们做出这等丑事，整个苏府闺阁女子的清誉，皆被牵连其中，沦为旁人茶余饭后的谈资。
虽说此前公爹蒙冤入狱，她回苏府求助，父亲避而不见。此事令她齿寒。然而，苏府毕竟是她自幼生长之地，如今面对众人的指指点点，又怎能不让她心中悲戚伤感？
这日午后，维萱回到陈府。先是前往母亲肖玉凤处，陪着叙了会儿家常，而后便径直移步至凝光院。她特意备下了婉蓉女儿瑾仪的礼物，乃是一个以赤金镶嵌红宝石的项圈，还有一枚寓意平安如意的金锁，皆是精巧之物。
维萱吩咐奶娘将瑾仪抱下去玩耍，随后拉住苏婉蓉手，关切之情溢于言表：“大嫂，这才大半月未见，怎的消瘦成这般模样了？”
苏婉蓉勉强扯出一丝笑意，神情中满是苦涩：“并无大碍，只是近来茶饭不思，心中憋闷得紧。”
“那嫂嫂可曾请大夫前来诊治？”
“是我自己思虑过重，心病难医，纵使大夫医术通神，亦解不了我这心头之结。”
“嫂嫂莫不是在责怪我将此事闹得太大，致使苏府女儿遭受众人议论诟病？”
苏婉蓉轻蹙蛾眉，手不自觉地绞着帕子，神色哀伤，缓缓叹道：“此事与二妹妹并无干系。只怪我那庶妹耳根子太软，几句甜言蜜语便轻易信了他人。从前在府中，苏丽华哄骗她不知多少次，她却总是不长记性。前一刻气愤道要与苏丽华断绝往来，可旁人稍一哄劝，便又和好如初。她并不十分聪慧，却总想学苏丽华心比天高。我早料到她这般性子，往后日子怕是难遂人意，却未曾想竟惹出了如此大祸，竟和当朝皇子有了牵扯。父亲是极重颜面之人，自己庶女与皇子的苟且之事被拿到朝堂之上争论，让他如何承受得住？虽说之前公爹入狱，我回府求援，父亲避而不见，我心中难免寒凉，可他毕竟是我父亲，血浓于水，心中总归是放不下的。”
维萱闻言，静默良久，未置一词，只是缓缓端起茶盏，轻抿慢啜。盏中茶汤泛起袅袅热气，却暖不了这一室悄然的冷意。