眼瞅着年关将近，承祥侯府仿若被一层喜庆的红绸轻柔裹覆，处处张灯结彩，洋溢着浓郁的节日氛围。寿安堂正房内室之中，暖意融融。
侯夫人陈维萱身姿婀娜地坐在锦凳之上，笑语盈盈地陪着幼子罗宏熹摆弄那精巧复杂的九连环，纤细玉指不时指点一二；老夫人夏氏则端坐于一旁，老花镜架在鼻梁之上，手中针线上下穿梭，飞针走线间，似是要将对孙子的疼爱与期许，都密密缝进那小巧的鞋袜之中；苏长宁亦在旁，她面容温婉，眼神专注，正手把手地教着罗宏熹拆解九连环的诀窍，轻言细语，耐心十足。
太夫人端坐于上首，手中捧着一盏香茗，茶香袅袅升腾，她目光慈爱地看着众人，嘴角噙着一抹笑意，心中满是欢喜。只是刹那间，仿若一片乌云悄然掩过心头，她念及仍在战场上厮杀的孙子罗赢，不知何时才能回归这团圆之地，一阵失落便如潮水般悄然漫上心间。
恰在此时，秦妈妈脚步匆匆，仿若带着一阵风进了屋，语速轻快地说道：“方才老奴在外头听那些商贩们议论，说是大军不日便要班师回京了！若脚程快些，侯爷没准儿还能赶回来过年呢。”
太夫人手中茶盏猛地一顿，眼中瞬间迸射出惊喜之光，忙不迭地问道：“当真？你听得可真切？”
秦妈妈连忙点头，神色笃定地应道：“老奴听得真真儿的！有些商贩是打云中那边过来的，听闻匈奴那个什么单于前些时日暴毙身亡，如今是他二儿子承袭了单于之位，新单于审时度势，愿意向我朝俯首称臣。二皇子与薛将军得了喜讯，当下便在整理行装，预备回京，说不定此刻他们已然在归京的路途上了呢。”
太夫人听闻此言，忙不迭地吩咐道：“快，让门房每日多派些人手前往城郊，务必仔细查探，但凡瞧见大军的影子，即刻回府禀报，不得有半分延误！”
维萱坐在一旁，本正沉浸于这一室的温馨之中，听闻大军不日回京，她蓦地想起那晚梦中情形，心瞬间好似被一只无形的手紧紧揪住，不安之感如汹涌的暗流，在心底急剧翻涌。她下意识地攥紧了手中的帕子，不敢再深想下去，仿佛只要一闭眼，那梦中的阴霾便会将她彻底吞噬。可那股不安愈发浓烈，丝丝缕缕地缠绕着她，挥之不去。
云中城将军府中，二皇