广宁候夫人亲昵地牵起维芳的手交谈起来，维芳亦毫无怯意，广宁候夫人但凡有所问，她皆笑语盈盈地回应，尽显温柔娴雅之态。广宁候夫人越瞧越是欢喜，自发间拔出一根千叶攒金牡丹簪子插入维芳发中说道：“今日不知你们三姐妹前来，未曾有所预备，这支发簪若不嫌弃，便拿去戴吧，权当感谢你对小女的赠画之情。”维芳欠身行礼道谢，高夫人见此，眼神微微一烁，若有所思地拿起茶盏。高夫人的女儿高燕玲今年十六，一直在寻觅良缘，官职稍低些的她瞧不上。广宁候府门第颇高，家中人口简单，无公婆叔伯同住，仅有一儿一女，着实是上佳之选。刘夫人、周夫人今日也格外热忱，两家皆有儿子尚未成亲，对女孩们更是格外留神。王瑜年纪尚幼，又得父亲娇宠，性格天真烂漫，对男女情爱之事尚未开窍；高燕玲年龄适宜，高夫人却有些心高气傲，一心想攀附高门侯府；苏婉蓉聪慧玲珑，是当家主母的绝佳人选，但其订过亲，未婚夫还离世了，古人云“君子不避人之美，不言人之恶”，在座的皆是受过教导的夫人小姐，嘴上自然不会多言，心中难免有所顾忌；苏丽华、苏长宁乃是庶女，暂且不予考虑；薛安之已与二皇子订亲，择日便要完婚；秦正荣是太师大人的孙女，一般人高攀不起，听闻与三皇子正在议亲；周晚琴也与羽林卫左统领家的公子订了亲；陆言卿年龄也尚幼，且是侯府小姐，一般人不敢打她主意；陈维芳明艳照人又气质超尘，其父亲为五品官，似乎是不错的抉择。因皆是初次相见，不晓陈家底细，各位夫人皆在心中暗自谋划，待私下探查清楚后再做决断。
苏夫人也对陈家三个女儿刮目相看，出言有尺进退得宜，且姐妹间同心同德，她心知这三个女孩若无意外将来定会高嫁。叶妈妈回禀栖云阁已摆好膳食，苏夫人邀请众位夫人前去用膳。
待众人抵达栖云阁时，承祥候太夫人与其儿媳夏氏已然抵达，石岑霜正陪在一旁说话。众人向太夫人欠身行礼，太夫人亦起身与诸位夫人寒暄交谈。见到陈家三姐妹，太夫人面露疑惑之色，石岑霜附在其耳边简短说明陈家夫人乃是新任鸿胪寺少卿的家眷，其余并未多言。
苏夫人依照品阶大小安排了座位，由丫鬟引领众人落座。苏夫人见诸位都已入座，笑着说道：“今日，高朋满座，胜友如云，吾等