这一日，艳阳高照，行宫一处自雨亭里，美妇人一袭朱红色宫装，头戴九尾凤簪，斜倚在金丝楠木贵妃榻上，时不时翻动着手上的诗集。
水从亭顶徐徐降落如雨，形成一道水帘。水气氤氲间，几道人影行至亭子外的台阶前。
“臣妇参见皇后娘娘。”
“瑛姐姐来了，快免礼。”皇后眸中现出一丝笑意，吩咐宫女给秦夫人看座。
秦夫人恭敬应是，落座后便被皇后手中的诗集吸引了注意。
皇后顺势递给秦夫人，状似无意地问起夏菀。
“听说这夏家养女颇有才情，陛下有意封她为太子良媛。只是听闻她与烟姐儿有些龃龉。不知瑛姐姐可否为本宫解惑？”
“不过是小孩子之间的小打小闹。娘娘不必介怀。”秦夫人随意翻了几页那诗集，低低笑道。
皇后虽久居宫中，可坊间的传闻却是一个没落下，见秦夫人半句不提夏菀的错处，反倒来了兴致。
“烟姐儿也算是我看着长大的，素来恩怨分明，不像是无端与人结怨的孩子。”
秦夫人接过宫女奉上的茶水，低头轻抿一口，轻描淡写道：“也不是什么大事。夏家女无意救过落水的煜哥儿。
煜哥儿感念她的救命之恩，几次路上遇见都是和言悦色的。烟姐儿自小粘她哥哥，偏偏几次她都在场，难免说话冲了些。
她就是小孩子脾气，过一阵子指不定就忘了这一茬了。”
皇后眸中闪过一丝玩味，轻轻揭过这个话题，命人捧来一摞少女画像，若无其事地让秦夫人帮忙参谋起来。
不知不觉就过了一个下午，秦夫人恭敬告退后，皇后的神色渐渐冷下来。
一旁的崔姑姑自觉屏退左右。她年轻时是皇后的陪嫁丫鬟，最擅揣摩皇后心意。
“娘娘，可要奴婢遣人再去查探一番？”
“不必了。瑛姐姐说话做事滴水不漏。她能这样说，想来颇为厌恶夏家女。她当年毕竟救过我，若是连她都不信，我还要相信夏家不成？”
崔姑姑自觉收起一摞画像，默默退下……
诗集、字帖开卖的当天，孔氏就登门表示对夏家此举的不满。
夏菀刚送走孔氏这位“堂