千人，被分成十二个班，到二年级就缩减为六个班，三年级更是只剩下四个班。也就是说，能从一年级坚持到三年级参加中考的，仅有两三百人。其他同学会在这期间以各种理由辍学，有的还会告知缘由，诸如成绩欠佳、家里不允许，有的则是悄无声息地消失不见。每次开学，老师都要进行无数次家访，但有时根本寻不到人，还是从旁人那里得知又去打工了。针对这种状况，学校也倍感苦恼，学生们亦是心思浮动。
据殷秋晚长大后了解，这种情形大概持续了十五年之久，直至2010年以后，人们才开始重视上学这件事。自那件事发生后，班里的课堂氛围好了许多，其他科目老师也认为，偶尔对学生予以震慑，还是十分必要的。
上了中学以后，殷秋晚在学校图书室办理了借书卡。说是图书室，可藏书数量着实有限。除了一些教辅类书籍，殷秋晚感兴趣的书籍寥寥无几，但偶尔也能发现未曾读过的，也不清楚这些书是从何处而来 。
星期天下午，殷秋晚早早来到学校，照例先去图书室还书借书。在那儿，她看到一本特别厚的书，像是这个星期天刚到的，上次来还没有呢。这是一本外国小说，讲述家族恩怨和旅途冒险，精彩极了。殷秋晚借到书后，立刻沉浸其中，废寝忘食。
有时寝室熄灯了，她就缩在寝室门后，偷偷把门打开一条缝，借着走廊灯光看一会儿。于婷婷对她佩服得不行，就一本书，至于这么着迷吗？殷秋晚没理会她，借书是有时间限制的，一个星期就得归还，而且一本书不能连续借，她当然得抓紧时间看。
眼看到了最后十几页，马上要大结局了，殷秋晚看得抓心挠肝。这天晚自习，老师来了一会儿就出去了，殷秋晚作业写得差不多，估摸时间还早，就把课本放在课桌上，偷偷看起小说。小说放在课桌桌洞里，课桌是抽拉板的，她把活板拉开一条缝，看一会儿就伸手进去翻一下。
就在只剩最后两页时，她看得正入迷，突然一只手压在了桌子上。殷秋晚吓得心脏差点跳出来，张嘴就问：“干啥呀？”话一出口才想起自己在教室，还是自习时间，站在面前的是数学老师胡羡中。
殷秋晚一直表现良好，胡羡中没说什么，但眼神里满是失望。他打开桌盖，抽出小说看了一眼，这时放学