武三郎出生在一个偏僻的农村，是家中的独子，父母都是农民，父亲叫武文，魁梧高大，小学没有毕业，没什么文化，因为种地挣不下钱，便跟着老乡外出打工，母亲叫孟二娘，身材苗条，美丽贤惠，是个文盲，留在村里种点地，养些鸡鸭，全家日子过得虽然清贫，但其乐融融。
武三郎从小就比较内向，不喜欢外出玩耍，总喜欢是一个人待在家中自娱自乐。武三郎最开心的日子就是过年，因为过年父亲就会回来，而且总会给他带回来玩具和糖果。
让武三郎最难受的日子就是父亲年后要外出打工的那一天，在父亲要走的前一天晚上，武三郎总是拉着父亲睡觉，不想让父亲出去打工，比起玩具，他内心更希望父亲留在身边。可是每次不管自己起来多早，睁开眼却看不到父亲，他每次都慌忙往外跑，每次都站在门口扶着门框发呆，想着长大一定去父亲打工的地方找父亲。
在武三郎六岁的时候，是武三郎最开心的一天，那年父亲夏天就回来了，这次父亲带着他和母亲一起外出打工，而父亲打工的城市就是水月城，他们居住的地方就在凤阳沟。来到凤阳沟后，全家先后搬了三次家，不过都没有离开凤阳沟。
如果没有来到凤阳沟，武三郎也许会是个普普通通的农民，平平淡淡地度过自己的一生。可来到城里后，武三郎慢慢变得沉默寡言，感觉自己和这里格格不入，尤其上了小学后，老师和一些同学都用异样的眼光看他，有些“坏孩子”就开始欺负他。
可这些苦他都没有和父母说，因为武三郎看到父母太辛苦了，父亲在煤矿上班，回来就倒头睡，家里大大小小的家务都是母亲在张罗。懂事的武三郎从不想给父母添麻烦，只是写作业让他头疼，别人家父母有文化，可以辅导孩子写作业，而武三郎只能自己琢磨，所以上课时他从来不走神。
对于学习上不能辅导孩子，贤良的母亲也很自责，可武三郎从未怪罪母亲，他知道，那是因为姥娘重男轻女造成的。
整个学生时代，武三郎几乎把所有心思都放在学习上，皇天不负有心人，最终武三郎考入一本大学，得知录取的那一刻，武三郎从未忘记，因为他从来没有见过父母如此高兴，这也是他第一次见父亲和母亲都留下了眼泪。听说上学那里比较冷，母